有三代星體群的星系NGC2808
【人民報消息】據哈勃ESA 信息中心2007年5月2日消息，天文學家在分析NASA/ESA 哈勃空間望遠鏡觀察到的巨大球狀星團NGC 2808 時發現，在其生命早期就已形成了三代星體。這一發現讓天文學家感到不安，長期以來，傳統理論一直認為巨大球狀星團只在它們的生命早期有一次「新生星體爆發」，然後進入平靜的中年期。
這項發現令主導這一研究的意大利帕多瓦大學(University of Padova)的 Giampaolo Piotto 震驚，他表示，「我們從來沒有想像過會有這樣的事情發生。」
球狀星團是銀河系中最早的定居者，在銀河系形成時就誕生了。 一個典型的星團由成千上萬的星星組成。
研究組成員Luigi Bedin 說：「過去一直認為，球狀星團裡面的所有星體都是同時、同地、由同種物質形成的。這是我們研究恒星群的基石。所以當我們在NGC2808裡發現明顯不同的星體時，很驚訝。所有的恒星都誕生在具130億歲的巨大球狀星團的生命早期，即20億年時。」
研究者認為，在一個離地球這麼近的星團中發現多種星體對宇宙的研究有深刻的影響。Giampaolo Piotto 解釋道：我們將盡力研究這一現象，這將有助於我們明白在宇宙的早期星體是怎樣在星系中形成的。
雖然天文學家們只研究了兩個星團中的多種星體，他們說，這可能是在其它巨大星團中的一個典型現象。
華盛頓大學的Ivan King 表示，沒有人會認為以前對其它星團的研究都不成立。但這一發現為研究巨大球狀星團內的星體指出了一個新方向。
本研究將發表在2007年5月20日的《天體物理學通訊》上。
原題為「對NGC 2808星團的新發現改變現有理論」
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