大纪元记者林巧蓉、李春香台北报导，1925年出生于辽宁省锦县的李天民，从小对于秧歌、武术着迷，长大后与舞蹈结下不解之缘，1948年来台后，历经半个世纪的舞蹈创作、教育、研究，获台湾文建会颁发最高荣誉的“舞蹈薪传奖”。发表《中国舞蹈史》、《台湾原住民舞蹈集成》、《中国舞谱》等重要著作。
中国古典舞登上国际舞台
谈起让中国古典舞登上国际舞台，率团参与墨西哥奥运的经历，至今令他印象深刻。1968年奥运会于墨西哥举行，第一次在体育表演外增设文化表演项目。时任教于中国文化大学舞蹈科的李天民率领学生演出八佾舞、剑舞、霓裳羽衣舞等中国古典舞蹈。
观众则是出席奥运的东西方舞蹈专家，有演员也有编导。他们看了大约三分钟后，不禁感到纳闷，只看见表演者手持两根野鸡毛，缓慢的前后左右迈步，根本没有跳舞的动作，实在看不懂舞蹈的内涵，于是纷纷派人请教李天民。
李天民说，这是中国的雅舞，是一种祭祀舞蹈，有礼仪性的，这舞蹈在中国已经有两千五百年的历史了。
其他国家的舞蹈家忍不住赞叹，“你们一定是一个文明国家，在这么久远的时代，舞蹈者都能气定神闲，踏着节奏，表现庆典仪式的庄严，实在是不容易。”他们允诺在舞蹈团演出时一定买票欣赏。
这次表演的效果出人意表，但率团参演前却有过这么一段插曲。主管单位教育部开过多次会议，研议是否派员参与墨西哥奥运的文化表演项目，更因不知派谁去而苦恼万分。李天民因而极力争取，希望能在这个全球瞩目的活动中，演出中国五千年的文化精髓，展现中华民族舞蹈之美。
当时，中共正处于文化大革命时期，在中国大陆大力摧残中华文化，无心在国际舞台上宣扬文化，承续、保存中华文化的台湾舞蹈家，让中国舞以其原始的风貌展现在世界的舞台上。
李天民强调，八佾舞是我国历代相传的庙堂雅乐祭祀舞蹈，四拍一个动作，动作很慢，但雍容和谐。像这样的祭祀舞蹈不能快，舞者以中速转身，是表示他们心中的敬意，也表现中国舞蹈的特点。
谈起中国舞蹈和美德教化的关系，李天民表示，周代以礼、乐、舞蹈教化人民，所谓“舞勺、成童舞象、二十而冠之舞、大夏舞”是按年龄层次以不同的舞蹈教育着下一代。足见在三千年前的中华大地，就懂得以乐舞教化众民，累积成今日陶冶品德的艺术教育。
结合声音与视觉设计 引发情感共鸣
谈起舞蹈的艺术形式，李天民认为，音乐和舞蹈是分不开的，中国最早就是音、诗、舞三者合一，有舞蹈就会有音乐伴奏；音乐的旋律、节奏会让舞者在动作上和情绪上有更深刻的发展。
他强调，舞蹈是一门综合性艺术，戏剧、音乐、美术和雕朔等都包含在内。
一个好的编舞者，必须对声音有相当的敏感度。声音包含乐音和噪音两种。乐音是发自人或乐器的声音，有长短、强弱、高低的旋律；噪音则如打钹或打鼓的声音。
天地间各种天籁，如风声、雨声等宇宙自然发出的声音都可以融入舞蹈中。编舞者对于声音有一定的了解，懂得如何使用，才能在创编舞的过程中和作曲者及舞蹈者沟通，透过音乐把人物的思想、感情，作品的主题内容完整的表达出来。
李天民在他的著作《中国舞蹈史》中提出，舞蹈是时间艺术，也是空间艺术。舞蹈的美可以使人视觉、听觉和心灵上得到一定的满足，让演出者和欣赏者发生强烈的感情共鸣。
编蹈者除了本身有能力示范舞蹈的技巧外，对舞台灯光、布景、道具、服装等舞蹈在美术上的表现掌握，也是至关重要。
一朝一代 中国舞蹈包罗万象
早在远古时代，神农氏创《扶犁》乐舞，祈求谷物丰收，传说中的《葛天氏之乐》则是表示原始畜牧业的舞蹈，歌颂天帝的功绩，祝愿畜禽繁殖。黄帝的所创的《云门大卷》，相传黄帝即帝位时，天上瑞云呈祥，及作乐祀云，也是歌颂黄帝功德之舞。
原始社会的狩猎舞蹈代表如何打猎，农耕舞蹈则是述说人从狩猎时代进步到农业社会，发现植物的种子落在地上可以定期收成，从此有了期待和喜悦。换言之，从各种舞蹈的名称上，就能知道它所代表的内涵。
古代曾将舞蹈分作雅乐、俗乐、正乐、散乐、文舞、武舞、健舞、软舞、七部乐、九部乐、十部乐、立部伎、坐部伎、队舞、乐队、舞队等类型。
近代的分类也不一而足，以风格来说，可分为抒情舞、叙事舞（情节舞）和纯舞；以题材论，可分为乡土舞蹈（土风舞）、民族舞蹈、军事舞蹈、儿童舞蹈、学校舞蹈等；以表演形式可分为古典舞、芭蕾、宫廷舞蹈、祭祀舞蹈、面具舞蹈、民俗舞蹈、社交舞蹈、现代舞蹈、舞蹈剧等。
舞蹈经过历朝历代的发展，到宋代逐渐产生变化。以叙事体为主的大曲歌舞，深受宋人喜爱，广泛流传于逐渐兴起的杂剧中。
受到宋代词兴盛的影响，不同长短的词句，造成动作的节奏韵律感不同，李天民以大家耳熟能详的岳飞“满江红”的长短句使用为例：“怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切！”
顶着一头银发的李天民，随着吟咏的节奏，不急不徐地移动着身体，表现词句的韵律。他说：“吟唱的韵律不同，改变舞蹈的形式，词和歌舞渐渐分离。”
他强调，在明、清时戏曲和舞蹈的结合已臻成熟，可称为“戏曲舞蹈”。中国的“戏曲”是标准的歌舞剧，是用音乐和舞蹈来表现它的故事内容。
戏曲既保存了相当丰富的古典舞蹈，又将舞蹈融入于戏曲中，使舞蹈失去其本来面目之后，呈现有严格程式的舞蹈动作，而发展成另一种特殊的形式。
中国古典舞的最大特点：典雅
中国古典舞的名词是近五十年代才出现的，它来源于中国古代的舞蹈，从乐舞演变发展到戏曲，再由戏曲提炼出舞蹈来，是中国舞蹈最主要的代表。
如同西方古典舞“芭蕾”，中国古典舞在步伐、训练方法上都有一定的规定和程式要遵循，不是个人随心所欲可以完成的，必须合于民族审美的理想，符合民族情感。如历代有名的《霓裳羽衣舞》就必须具有中国古典舞的基本训练，而非仅仅是舞动彩带而已。
谈到古典舞的特点，李天民毫不犹豫的指出，“典雅”就是中国古典舞的特色。
典雅有很多不同的解释，包含了舞蹈的姿势、步伐、表情等。就女性来说，一切表现的方式都有中国东方特殊的“优雅”，男性则依据表演人物的不同，每种人物都有特别强调的动作。如中国戏剧唱黑头的，唱旦的，唱丑的，基本训练动作都一样，但根据演出人物不同，动作就不同。
又如中国功夫的“云手”，也会因代表人物不一样，而有大大小小不同的打法。中国古典舞手指姿势变化很多，表情也多，这是西方芭蕾舞所没有的。
期待中国舞蹈在华人世界发光
不可否认，表演艺术胜过说话，胜过文字，若能感动人心，将具有特殊的教育效果。然而，李天民认为，中国古典舞蹈未来能否在华人社会中发光发热，良好的师资是关键。
他说，“好的舞蹈编导家，能创编出打动人心的舞蹈，达到良好的宣传效果。”
他认为，当今中国古典舞的艺术家们面对的主要课题在于“基本训练”，每一个创作都是一些基本训练的重新组合，包括音乐、服装、舞台、灯光、姿势、步法、表情等，都必须在古典基本程式的要求下进行。
他指出，未来人们的审美兴趣，以及对自我民族文化有提倡的意愿，都影响着中国舞蹈的发展。期待民族文化的演出透过一定程度的娱乐的形式，赏心悦目地呈现在观众的眼前。
谁有幸参加这个舞蹈大赛，谁有大福气！