法新社星期四报道说，这份手稿是由赵紫阳的好友兼气功师宗凤鸣撰写。中国当局极力劝阻宗凤鸣不要向外界公布这份手稿内容。85岁的宗凤鸣向采访他的法新社记者表示，令北京当局最感威胁的是赵紫阳认为，中国必须有民主，而仅仅进行经济改革是不够的。
宗凤鸣透露，赵紫阳曾表示，中国的经济改革需要民主，否则改革不会成功。赵紫阳还说过，中国必须在民主与法制的轨道上发展，否则中国将是一个腐败的社会。
法新社的消息还说，可能因为这份手稿，让新加坡《海峡时报》的资深记者程翔陷入困境。中国政府宣称，程翔在大陆被扣查是因为涉嫌从事间谍活动。但程翔的妻子刘敏仪质疑中国当局的这一指控。