在《搜神后记》记载了一个故事，教给人，发生了事情要向内心里去寻找，看一看自己曾经有没有犯过什么错误，然后悔之、改之，就能得到好的结果。
沛国有一个读书人，姓周。有三个大约二十岁左右的儿子，那么大了，却只能发声而不能言语。
一次，一位客人经过，向他讨水喝，听到他儿子们发出的声音，就问：“里头是什么声音啊？”
答曰：“是我的儿子，都只能发声，而不能说话。”
客人说：“你能否向自己的内心反省看看，找出为什么发生这事情的原因？”
周先生惊讶于客人所说的话语，心想他绝非一般常人。
隔了许久，出来说：“我实在想不起来犯了什么过错。”
客人说：“试着回想更幼年的事情看看！”
周先生入内，一再地想，隔一段时间出来跟客人说：“记得非常年幼的时期，正好在我睡卧的床头之上有个燕子窝，里面有三只小燕子，母鸟从外觅得食物回来哺育之时，三只小燕子都伸出口来承受食物。每天如此。我试着用手指进入鸟巢中，燕雏也伸出口承受。后来就拿了三个蔷茨，每只小燕都吃了一个，之后都死了。燕母回来之时，不见小燕子，悲伤鸣叫飞走。现在，我很后悔曾经做过的这个事。”
客人听过他的这段故事及反悔的言语后，就变成了修道人的容貌，说：“你既已经自知悔过，罪孽现在就可除去了。”
说罢，就听到周家三个儿子的语言词句都正常了，忽然这个道人不见了。
一个人要是干了坏事，比如伤害生灵，打人、杀人等等，那就是造下了罪业，是要偿还的。偿还的时候，可能报应在本人身上，也可能报应在亲人或子孙身上，要让干坏事的人遭受痛苦，在痛苦中偿还业债，同时反思改过。
作为一个人来讲，在遇到困难和痛苦的时候，不怨天尤人，还能够反省自己，找出自己的过错，立刻悔改了，真是很难得的。