 青花罐「鬼谷下山」描繪鬼谷子下山救徒弟孫臏 |
這隻罐子上面的圖案講的是《戰國策》中「鬼谷下山」的故事。故事說的是戰國時期，燕國和齊國交戰，爲齊國效命的孫臏(孫子)爲敵方所擒，他的師傅鬼谷子前往營救，率領衆人一行下山的情景。畫中的鬼谷子坐在由獅虎共拉的兩輪車上，後面跟着兩個騎馬的人，其中一個穿着武官衣服打了一面旗寫有「鬼谷」兩字。鬼谷子是中國古代著名的謀略家，最後他教出了孫臏、龐涓、蘇秦及張儀等高徒。鬼谷子特別鍾愛爲人誠懇真摯的孫臏，將自己畢生絕學傾囊相授給孫臏。
龐涓也是鬼谷子的學生，學的也是兵法。有一次龐涓聽說魏國花高價錢納賢，他動了心要去魏國做官。鬼谷子有宿命通功能，早已知到，就對龐涓說，你出去摘一朵花來給我，龐涓就摘一朵小花拿過去，鬼谷子一看這朵花叫「馬兜鈴」，這種花一開十二朵，他告誡龐涓，這暗預你享受十二年富貴，這花是採於鬼谷，見日而萎，就是看到日光就枯萎了，鬼旁加一個委字正好是一個「魏」，魏國的魏，他說你一定和魏國有緣。鬼谷子又告誡龐涓不能夠欺騙別人，如果你要騙別人的話，那以後你要上別人的大當，最後他就送給龐涓八個字：「遇羊而榮，遇馬而卒。」後來龐涓不聽鬼谷子的話，出於妒嫉，他不但欺騙孫臏，還殘酷迫害他。結果最後自己上了孫臏的當，在馬陵道被萬劍穿身而死，遭到了惡報。
元青花罐「鬼谷下山」爲傳世8大元代人物故事青花罐之一。其他7罐分別爲另一件香港佳士得拍出的元青花人物瓷罐「孟月梅寫恨錦香亭」，東京出光美術館收藏的元青花罐「昭君出塞」、裴格瑟斯基金會收藏元青花罐「三顧茅廬」、安宅美術館舊藏元青花罐「周亞夫屯細柳營」、波士頓博物館收藏元青花罐「尉遲恭救主」、亞洲私人收藏的元青花罐「古代人物」、以及先後爲德川家和萬野美術館舊藏的元青花罐「百花亭」，原本日本伊藤先生還藏有一件元青花罐「周亞夫屯細柳營」，惜毀於二次世界大戰期間。
這件瑰寶，原爲荷蘭凡赫默特家族所有。該家族的凡赫默特男爵收藏了很多中國瓷器，最爲精美的就是這隻青花罐。他在第一次世界大戰時期被派駐北京擔任荷蘭使節護衛軍司令，在中國期間購買了「鬼谷下山」 罐，並將之帶回老家，荷蘭。
當時，凡赫默特男爵還以爲那是明代的青花罐。直至上世紀60年代末，此罐才被專家確認爲是元朝作品。佳士得的專家上世紀70年代曾鑑別過這個青花罐，並估價僅1.6萬美元。凡赫默特後人更將價值連城的珍寶當垃圾，用此罐來存放DVD光碟。去年，佳士得專家再次拜訪，趕緊讓主人把原本放於罐內DVD光盤另存它處。
最終以比估價高近15倍的價格奪得了這件珍寶的是以買賣中國瓷器古玩著稱的Eskenazi先生，他拍到這件珍寶後說：「我已接近極限，不知還能撐多久。」Eskenazi先生是國際知名的幾大古董商之一，在收藏中國藝術品的同時，也代表一些大買家購買頂級藝術品。在香港蘇富比去年的秋拍中，他幾乎包攬了瓷器成交最高價的前幾位，委託他的既有西方金融大亨，更有石油巨頭。其實這件珍寶他也是爲人代購，背後真正的主人是一位紐約華爾街金融大亨。
倫敦佳士得中國陶瓷及工藝品主管表示：「我估計他們(買家)認爲這個青花罐甚具價值，但不至於到這個水平，這實在是一個驚人的數字。」
中國泉州一文物鑑定家對這件創珍品提出了挑戰，他從此罐的照片看發現了5大疑點，因此他認爲極有可能是贗品。這5點分別爲，拍品來源有疑問；瓷罐特徵有異；人物繪畫風格生疑；繪畫水平平庸，細節經不起推敲；人物服飾「穿幫」。他講到，騎馬執旗武士的頭盔更接近於明代而不似元代或元以前的形式，兩軍士中右邊一人的外披戎服後背綴有一塊葵花型補子。而「補子」是明清兩代文武官員、吏卒等公職人員縫綴於服裝上的區別品級、職別的標誌性圖案裝飾。明代以前的服裝是不可能有這種補子的裝飾的。還有，此軍士腰間所挎的軍刀是典型的明代「戚家刀」。這是明後期才出現的一種軍刀形式，由抗倭名將戚繼光吸收日本倭刀的優點而創制，特點是改傳統軍刀的直式和倭刀的彎弧式爲握柄向下的「三彎式」。他說：「元代的畫師大概不會看見穿補服和佩『戚家刀』的軍人形象吧？」一下提出這麼多令人無法解釋的疑點，不得不令人深思。
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