据亚洲时报记者王楚8月18日报导，即使还有四天就是８月２２日，也即邓小平百岁诞辰纪念，李长春８月１２日至１７日在山西考察时，一样光提“三个代表”，不提“邓小平理论”。李长春在山西强调，要以“三个代表”为指导思想，继承和发扬中国共产党的“优良传统”。
被视为跟江泽民关系良好的中共中共政治局常委李长春，在十六大后一直掌管中共意识形态。事实上，江泽民是在2001年1月以后，的确较少提及之前他常挂在嘴边的邓小平理论。该年1月10日，江泽民在中国全国宣传部长会议上阐述“三个代表”理论，甚至首次不提邓小平，有一种意见指出，这显示江泽民想把自己的份量增加，在离任前营造新的历史地位，最终像毛泽东思想和邓小平理论一样。
李长春４月９日至１４日曾到邓小平故乡四川考察，但他一样没有提到“邓小平理论”。李长春当时指出，“要用‘三个代表’重要思想武装全党”。４月１１日，李长春访问邓小平家乡广安市，参观邓小平故居，也只是形式地“勉励大家把邓小平同志的家乡建设好”。
除了李长春外，其余被视为“上海帮”的中共中央政治局常委，在公开场合也采取了同一口径，光提“三个代表”，不提“邓小平理论”。
举个例子，中国国家副主席、江泽民的重要谋臣曾庆红在2003年12月11日至16日到邓小平故乡四川考察时，竟然也没有半句提及“邓小平理论”，反而大力要求地方干部要“忠实执行党的宗旨，全面实践‘三个代表’”，以及 “要让‘三个代表’进教材，进教室，进头脑。”
现时的中央政治局常委中，只有胡锦涛、温家宝等一直在公开场合中不断强调“邓小平理论”，并且将之置诸江泽民的“三个代表”之上。外界有一种看法认为，胡锦涛属邓小平隔代钦点，高举“邓小平理论”，可增加他在党内的认受性，并取得中共“道统”上的制高点。
邓小平死前在党政军内全方位力挺江泽民，以至在邓的追悼会上江泽民总算还当众掏出了一下手帕。但现在邓小平的名字却颇令江泽民苦恼。尽管江近期不断暗示不应让胡锦涛做满五年任期，但现在被“高举”着的邓小平生前对胡锦涛的钦点却犹如一把「上方宝剑」，令江泽民轻易动弹不得。