诗经是古代的民谣，许多是用来赞颂圣王之德政；楚辞也是南方的民谣，诗人唱出了国家的悲歌。尧舜之时，民谣是人民安居乐业，唱出来歌颂王者之贤能。这类民谣，小孩子都朗朗上口，而不是为了政治宣传的「爱国歌曲」。
除了歌诵，贤者也会唱一些民谣，讽刺当政者之不贤。伯夷叔齐义不食周粟，唱著采薇歌：登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农虞夏，忽焉没兮。吾适安归矣。吁嗟徂兮，命之衰矣。
所以，民谣具有指标性的意义，算是民意的风向球。他本不是政治性的，却反映出政治的清明，亦或是腐败。所以，当民谣唱起了亡国之音，常常就是改朝换代之时。
当代中国最有特色的俗民文学，其实就是包含了「顺口溜」等讽刺当政的各类民谣。除了技巧的抒发冤屈（不致遭到文字狱），还能在言论管制下，用一种人传人的方式，在大街小巷唱出了人民的心声。
不同于歌颂红太阳的爱国歌曲，这类顺口溜啊，总是让人会心一笑，又有些心酸。这一阵子，中国大陆又唱起了一股新的民风，令人耳目一新，最新的一曲，名曰《踩江鬼》。
「江鬼」是一个新的语词，越来越多人用这个词来讽刺江泽民。语言反映出文化，也看得见舆情。当「江鬼」越唱越响时，恐怕不只是词典的编者要考虑是否收录「江鬼」一词的注解；民谣的编者要考虑是否收录这些新时代的中国民风。
李后主被赶下皇帝宝座时，心中百感交集。他写道：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。我看，当人们唱起「踩江鬼」时，「江鬼」恐怕无心听女歌星唱情歌了，它能听见的或许只有「四面楚歌」了。
附录：踩江鬼
踩江鬼，踩啊踩，
已成朽木不下台，
揽权谋私成祸害，
人民巨足踩下来。
踩江鬼，踩啊踩，
踩烂卖国大独裁，
民脂民膏踩出来，
解决温饱心畅快。
踩江鬼，踩啊踩，
谎言祸国心太坏，
亿万铁脚封江喉，
中华民族有未来。
〔原题目：民谣唱起了踩江曲〕