1970年的12月7日上午，德意志聯邦共和國(西德)第四位總理維利-勃蘭特來到了位於華沙老城內的原猶太人聚居區。站在這片還殘存着戰爭創傷的土地上，作爲一個曾經屠殺了 600萬猶太人的國家的代表，面對着周圍眼中飽含憤怒的大屠殺的倖存者們，這位德國總理無言以對。於是，他默默地屈身，面色凝重，低垂着頭，雙膝跪倒在猶太人死難者紀念碑前！這一驚人之舉不僅令在場許多人感動落淚，也在20世紀世界外交史冊中永恆定格。
3年後，當勃蘭特接受意大利著名女記者奧莉亞娜-法拉奇的採訪時，回憶起這段往事，他平靜地說：「那天早晨醒來時有一種奇怪的感覺，覺得我不能僅限於獻一個花圈。我本能地預感到將會有意外的事情發生，儘管當時我不知道是什麼事情……後來，我突然感到有必要下跪。」勃蘭特解釋，他的下跪之舉「不僅是對波蘭人，實際上首先是對本國人民」，因爲「太多的人需要排除孤獨感，需要共同承擔這個重責……承認我們的責任不僅有助於洗刷我們的良心，而且有助於大家生活在一起。猶太人、波蘭人、德國人，我們應該生活在一起。」這一勇敢的行爲使勃蘭特成爲1971年諾貝爾和平獎獲得者，並在他傑出的政治生涯中畫上了濃重的一筆。
30多年後，德國的新一代領導人沿着維利-勃蘭特的足跡又踏上了這塊土地：德國統一後的第二位聯邦總理施羅德在對波蘭進行短暫訪問期間，再次來到他的前輩曾經真誠下跪的紀念碑前，鄭重地獻上了一個花圈。隨後，施羅德爲安放在猶太人死難者紀念碑附近的維利-勃蘭特紀念碑揭了幕。施羅德說，勃蘭特以一種特殊的姿態表明，只有承擔起歷史責任，才能走向未來。陽光下，紀念碑浮雕上現出這位領導人下跪的側影……
(據北京晨報)