談「神五」，自然就談到美國的「火星探測」。
這一次，中國新聞對美國「火星探測」作了第一時間的追蹤報道，有人相比34年前中國對美國「登陸月球」的沉默，說是中國新聞自由了。
老同事一語道出天機，什麼自由不自由，現在「神五」上天，咱們底氣足了，有信心了，別人有什麼就不是太妒忌了，所以，就敢於對美國的「火星探測」進行大力報道。而且，老同事說，美國航天的今天就是中國航天的明天，對美國的火星報道，還能促進中國在航天事業上更大力地投入呢。
有趣的是，他頻頻提及美國的「Courage」號。我離開航天多年了，可能真是孤陋寡聞，還真不太清楚這個「Courage」號是什麼時候的事。美國歷史上有什麼「Enterprise」(企業號)，「Challenger」(挑戰者號)，「Atlantis」(亞特蘭蒂)，「Discovery」(發現號)，「Endeavor」(奮進號)，「Columbia」 (哥倫比亞號)等等。不過呢，聽起來這個「Courage」號也還真象一個典型的NASA 命名的稱呼。
終於弄明白了，老兄說的是探測火星的 「Spirit」探測器，就是海外媒體一致稱爲的「精神號」，而在中國，被叫成「勇氣號」。老兄爲了避免名稱叫法上的混淆，便於我理解，專門用英文名稱來與我溝通，這就是他的「Courage」號的來歷。
從歷史上對美國航天局(NASA)其他用名的翻譯上，看得出中國在翻譯這種學術性質的名稱時一向緊扣原意。這次爲什麼要故意犯這麼一個簡單的錯誤，把明明是「精神」的單詞「Spirit」 翻成「勇氣」呢？
當然，從文法上講，「Spirit」 同「Courage」還扯得上算一些些「近義詞」，不過那要精通英文的才有一點感覺，難怪普通的中國航天專家們望文生義，誤以爲美國航天局(NASA)是在用「Courage」來命名的呢！
更有趣的是，老同事在老大一陣不好意思之後，還托出一套說法，振振有詞，認爲「勇氣」比「精神」好。爲啥呢？
他說，「Spirit」，是「精神」，在英文中還帶有「靈魂」的意味，現在國內是舉國上下「提倡科學，反對迷信」，航天特高科技怎麼能同封建迷信搞在一起呢？當然不行；相反，「勇氣」則代表勇攀科學高峰，能配合當前形勢，翻得好。
看來，中國航天有「勇氣」，卻沒有「精神」了。這大概也算與時俱進吧。
趕巧，今天(2004年2月12日)新華社登出一篇文章，說是福州市臺江區解放大橋一女子投水近百市民漠然旁觀，當一過路記者要下水救人請一位圍觀婦女去報警時，她竟然一邊躲閃，一邊說：「我什麼都不知道！我家裏有事，得趕緊回去！」
其實，那個水並不深，這一百來人的圍觀者，這個時候他們的「勇氣」哪裏去了呢？
可見，沒有「精神」作支撐，「勇氣」是靠不住的。
講「精神」的美國，並沒有失卻把探測器送往火星的「勇氣」。
講「勇氣」的中國，但願能有面對「精神」的「勇氣」。
