憂心忡忡之餘，筆者看到網上流傳的一則真實笑話，講一個僞冒的「欽差大臣」的故事。故事發生在湖南省株洲縣，一名無業遊民冒充湖南省「防薩」領導，到一個縣「微服私訪」，連續將數名黨政幹部「就地免職」。這位「省級領導」勒令該縣召開兩次幹部會議，勒令該縣教育局長寫「檢討書」。他堅持不吃招待餐，只吃工作餐（盒飯），受到當地人民羣衆的稱讚。因這位「省級領導」的推動，該縣的「防薩」工作開展得轟轟烈烈。這位「省級領導」在完成株洲縣的「微服私訪」後，在前往下一站（湖南省醴陵市）「檢查」途中被捉拿。
據說這位「省級領導」的「英雄事蹟」被當地百姓向「湖南經視」「舉報」，才得以披露。
不知這個故事的真實性究竟如何，但對於湖南官場，這倒是一個絕妙諷刺的鏡子，深刻反映了這個政權的醜惡本質：因爲官員不是民選，他們在老百姓面前作威作福，卻在上級派來的「欽差大臣」面前卑躬屈膝。
這個讓人笑破肚皮的現代喜劇，和十九世紀俄國作家果戈理的著名喜劇《欽差大臣》有相似之處。1835年秋天，普希金給果戈理講了一個笑話，說的是他親身經歷的事。他說：「兩年前，我到喀山一帶蒐集材料，準備寫一部關於普加喬夫的歷史著作。路過奧倫堡附近的一個小縣城時，那裏的縣長聽說我是彼得堡去的，把我當作皇上派去的『欽差大臣』，拼命奉承巴結我，還向我行賄。想象一下當時他們的醜態吧！我一再聲明自己不是什麼『欽差大臣』，等他們弄清了真相，對我的態度立刻不同了，象變成另外一個人似的。」
果戈理說：「竟然會有這種事！真可笑。」1853年底，果戈理根據普希金提供的素材，寫成了五幕諷刺喜劇《欽差大臣》。《欽差大臣》的情節是這樣的：
一開始，縣長就召集手下大大小小的官吏開會，他的第一句話就是：「欽差大臣要來了。」於是這些人個個心驚膽戰，因爲他們平時作惡多端，唯恐被戳穿後受到處罰。這時，一個過路的彼得堡小官員赫列斯達可夫途經此地，被當地官僚誤認爲是「欽差大臣」，爭先恐後地奉迎巴結。縣長把他請進家裏，甚至把女兒許配給他。赫列斯達可夫當初莫名其妙，後來索性假戲真唱，官吏們排著隊向他行賄。赫列斯達可夫撈了一筆錢之後偷偷溜了，縣長明白自己上了當，正要派人追趕赫列斯達可夫，這時真正的欽差大臣到了。官僚們聽了這個消息面面相覷，個個呆若木雞。」
正如俄國偉大的文學評論家別林斯基說的：「果戈理劇本里的人物都是從俄國生活的隱祕深處取來的性格。」《欽差大臣》一劇中，所有人物都是具有廣泛社會意義的藝術概括，它入木三分地反映了專制社會的種種弊端和黑暗，無情地揭露了俄國官僚的醜惡。
比較起果戈理劇中的主人公，我們湖南的「欽差大臣」似乎要高尚得多，他雖然違法亂紀，矇騙了當地官吏，但他「微服私訪」的目的卻不是爲了金錢，而是爲了敦促當地的「抗薩」工作，並懲治那些腐敗不稱職的官僚。他似乎是一個喜劇丑角，但在某種意義上說，喜劇丑角也是一個英雄。
摘自《北京之春》（原題爲《湖南的「欽差大臣」象一面鏡子》）