「七一講話」精心策劃？
據蘋果日報報道，胡錦濤原本準備在「七一講話」中提出黨內民主化改革的設想。雖然「黨內民主化」在江澤民時代任何主要黨內文獻，都是耳熟能詳的詞組，但誰都知道，這只是門面話，中共根本不會認真落實。而這次胡的改革構想，不再停留在空泛的口號上，而是有具體內容，可操作性甚高，因而受到黨內「舊勢力」的猛烈攻擊。爲勢所迫，胡錦濤不得不作出讓步，撤回這部份內容。
對於此番妥協，外界有不同的看法。中國科學院政治學者康曉光表示：「胡錦濤到現在仍未能推行由他自己親手策劃的新政策，在這一點來說，他還稱不上是一位新領導人，因爲他仍不能完全取代舊的領導人。」但是，也有另一種聲音認爲，胡錦濤的讓步，實屬無奈，因爲在其羽翼未豐之時，對於如此重大的改革，即使勉強提出來，要落實也非易事。美國加州大學中國問題專家索林格相信，胡錦濤「七一」講話不公開偏離江所定下的政治議程，很明顯是一個經過精心策劃的。他說：「我並不相信（中國領導人）一、兩篇公開講話，便一夜之間將所有事情改變。」
借江的話宣傳自己
蘋果日報指出，胡錦濤「七一講話」最突出之處，並非「頌江」，而是胡借這個高規格的座談會，首度扛起了自己的旗幟，系統的闡述自己的政治理念。雖然他四度提及江的名字，講的又是「三個代表（中共代表先進生產力、先進文化和中國最廣大人民的根本利益）」的學習心得，但仔細讀過胡的「七一講話」就會發現，胡錦濤實際上是納江澤民之話爲己用，既表達了自己的政治理念，又避免了來自江派的壓力和阻撓。而且，胡在講話中對「三個代表」的吹捧，已遠不如去年底的中共十六大，可見，他正在試圖悄悄擺脫「三個代表」，並弱化江澤民的影響。
胡錦濤在講話中，用了三分一篇幅，十次提到自己的「立黨爲公、執政爲民」這個執政理念，並將之拔高爲「三個代表」的本質。「立黨爲公、執政爲民」其實是江澤民在二○○一年七月一日中共建黨八十週年的慶祝大會上，首先提出來的，江的心腹曾慶紅也曾作過詮釋，但沒被廣泛宣傳。因此，如同「黨內民主化」這句話一樣，過去兩年這八個字也只是空口號而已。胡錦濤在「七一講話」中，不但爲它加入逾六千字的註解，賦予它最權威的新解釋，還將這八個字提升爲「三個代表」（中共代表先進生產力、先進文化和中國最廣大人民的根本利益）的本質。
蘋果日報表示，或許，這是胡錦濤又一次「扛紅旗反紅旗」，將自己的詮釋加諸江澤民的話語中，使之名正言順成爲指導全黨的新方針。胡錦濤聰明之處在於，他利用自己的憲制地位，即中共總書記身份，重新詮釋江澤民的說話。無論「三個代表」，還是「立黨爲公、執政爲民」，胡錦濤都成功透過七月一日的高規格黨內座談會上的發言，對江澤民這兩句話，作黨內最權威的新解釋，然後由輿論廣爲宣傳。若胡錦濤自己提出其他的新口號，黨的宣傳機器不一定如此賣力。而且，口號雖然是江澤民提出來，日後的詮釋權卻掌握在胡錦濤自己手上。
有意把江的經念歪了？
那麼，「立黨爲公、執政爲民」又是甚麼意思呢？「實現好、維護好、發展好最廣大人民的根本利益」；「堅持用人民擁護不擁護、贊成不贊成、高興不高興、答應不答應來衡量我們的一切決策」；「權爲民所用、情爲民所繫、利爲民所謀」；這些都被胡錦濤用來作解釋。簡而言之，一切以人民的利益爲依歸，以人民的喜惡爲衡量標準。可見，「立黨爲公、執政爲民」這個概念的精髓就是「人民的利益」。胡不斷重申「人民」的重要性，「學習貫徹『三個代表』重要思想必須以最廣大人民的根本利益出發點和落腳點」。顯然，在胡錦濤新的詮釋下，「人民的利益」已超越其餘兩個「代表」，成爲「三個代表」的重中之重。蘋果日報指「胡錦濤顯然有意把江澤民的經念歪了。」
紐約時報的報道也注意到，胡錦濤對三個代表的定義與江澤民的不同。
胡是否是改革者？
目前各界最關心的是，胡錦濤是否是真正的改革者？
長期觀察中國政治的哥倫比亞大學黎安友教授不認爲胡錦濤是一個真正的改革者。他對美國之音表示：「我們不知道胡錦濤內心裏究竟是一個什麼樣的人，因爲他一直是一個好的共產黨幹部。他談過共產黨的看法，但是沒有談過他個人的看法。到目前爲止，從他的言行來看，我不會稱他是一個真正的改革者，當然這要看你怎麼定義真正的改革者。但是我認爲，他希望使共產黨繼續執政。不過，他的確要建立一個不同於江澤民的形象，希望樹立起一個親民的形象，但是這並不是一個根本的改革，只是形象上的改變。」