胡錦濤的「團派」嫡系中，有幾個非常重要的人物，包括替他掌控執法部門的最高人民檢察院檢察長賈春旺和司法部部長張福森、中共中央宣傳部部長劉雲山、河南省委書記李克強。但是，還有兩個外界不能忽視的人物，就是「胡辦主任」令計劃和宋德福，他們替胡錦濤出謀劃策，安排「團派」幹部佔據要津。

五十七歲的宋德福，作風雖然非常低調，卻受到胡錦濤刻意培養和信任。八五年胡錦濤離開團中央時，就是推薦宋德福代替自己擔任團中央第一書記的。當胡錦濤在九二年擔任政治局常委後，宋德福亦隨即在翌年出任人事部長兼中共中央組織部副部長。顯然，宋德福是胡錦濤在組織部門的重要棋子，不但要替胡錦濤安排親信出掌中央及地方部門的要職，同時還要狙擊對手，不讓對手輕易佔據要津。

此外，宋德福有二十八年軍齡，曾在解放軍空軍政治部任職，擔任團中央第一書記時，兼任總政治部組織部副部長。胡錦濤與軍方素無淵源，可說是胡錦濤政治生涯中最弱的一項。就在胡錦濤極需具軍方背景的親信、替他舉薦軍方將才之際，宋德福卻不幸病倒，可能令胡錦濤的接班部署再添變數。