康生不僅是個極端陰險毒辣的野心家，而且是個國家文物珍寶的大盜。文化大革命中，他利用自己的職權，煽動青少年去「打砸搶抄」，自己趁火打劫，巧取豪奪，在浩劫中大發國難財。
據統計，康生自1968年至1972年，先後到北京市文管處32次，竊取圖書12080冊，竊取文物1102件。其中有大批宋元版和明版的珍本、孤本圖書，有兩千多年前的青銅器，有一千多年前的古硯、碑帖、書畫和印章，還有30萬年前的玳瑁化石等，都是一批具有重要歷史價值和藝術價值的珍品，有的還是絕無僅有的國寶。
康生侵佔的這些圖書文物，很大一部分是趁着一些老幹部和知名人士在「文革」中被抄家的機會而竊取的，其中包括齊燕銘、鄧拓、阿英、龍雲、章乃器、傅惜華、傅忠謨、趙元方、齊白石、尚小云等96名知名人士私藏的書畫。還有25個單位和31個倉庫中「無主」戶的查抄文物，有些也被康生納入私囊。
傅惜華先生，「文革」前是中央戲曲研究院圖書館館長，「文革」中被迫害致死，是我國有名的藏書家。他的藏書，以多、全、好馳名中外，康生早就垂涎三尺。「文革」中，抄家風剛剛颳起，康生就多次跑到文管處詢問：「傅惜華的書集中起來沒有？」並且一再囑咐：「他的書一定不要丟失和分散。」1969年10月18日上午，康生得知傅惜華的書已經抄出被集中到國子監藏書庫，顧不得讓人代勞，趕緊親自驅車前往。到了書庫，一屁股坐在一個破木箱上，動手破捆挑書。就這樣，傅惜華的藏書經過紅衛兵一抄，轉而流入康生之手，「破四舊」的「革命」也就完成了。
康生的佔有方式，五花八門。試舉幾種：
一曰借條佔有
這是「文革」前康生竊取文物的主要手段。
1956年，故宮博物院太和殿展出一方唐代陶龜硯，被康生看中，說是「借」去看看，不僅久借不還，還被康生編入「康硯第五十三號」，據爲己有。這種唐代陶龜硯留傳下來的極少，國內外只有五件：河南上蔡縣南唐墓出土文物中有一件，日本有一件，康生處包括從故宮「借」來的這件共有三件，這三件名硯都是無價之寶，被康生以編硯史爲名，從北京市文物工作隊庫房「借」走。由於久「借」不還，不好入賬，只好爲康生辦了調撥手續，歸康生所有了。
二曰無償佔有
1969年7月8日，康生在文管處看到一本《百家姓》。他說「你看這本《百家姓》很有意思，這是清朝搞的，我從前有一本，不知誰給拿走了，找不到了，這本我拿走了吧！」就這樣，這本清朝的《百家姓》讓康生白白拿走了。
  江青(左) 和四人幫之一的張春橋 |
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這一次，庫房的圖書文物，幾乎被他們洗劫一空。
一次，陳伯達從文管處劫走一件價格昂貴的青金石山子，康生得知後堅持也要一件。當時文管處庫存已無此物，只好從外貿部門以1350元高價爲他購進阿富汗青金石花瓶、青金石原料石山子各一件。康生分文未給就由他的老婆取走了。
三曰廉價佔有
宋拓漢石經，據傳是蔡文姬之父蔡邕書寫，國內僅存3件，是異常珍貴的文物，而康生僅付10元就取走了。
黃庭堅真跡《臘梅三詠》，極其名貴，價值數千元，康生僅付5元就取走了。
再如宋畫院仿趙幹起蛟圖，價值千餘元，康生僅付1角錢取走。
此外，康生還掠走歷代銅印及雞血、田黃等名貴印章達四百多方，其中包括稀有的漢代陳宮、董永等名人銅印，也有現代陳半丁、齊燕銘等私人印章，康生都以5分錢到5角錢的折價掠去。康生很清楚每件圖書文物的真正價值，若在國際市場出售，像他自己所說的那樣，「任何一件都能成百萬富翁！」
四曰掠奪佔有
「文革」前，大慶出土了一塊30萬年前的玳瑁化石。這是研究地質的珍貴資料，根據國家法令，應爲國家收藏。但是康生分文未付攫爲己有。
不僅如此，他還挖空心思要工藝美術公司將這塊化石做成硯臺蓋，另選精料配製龜形硯身。1970年初，康生通過北京市文管處催促北京工藝美術公司僱用了144個工人，從山西開採了兩方大紫石，因斷層太多，未做成。最後，又從石家莊買了一塊香油磨石才做成龜形硯身，前後一年完工。而康生僅付4元了事。玳瑁化石，分文不給，攫爲己有。硯臺加工費和無以計算的運旅費用都由國家負擔。
江澤民也不手軟
一位高人被招進中南海給江澤民發功治病，回來後，對朋友大呼中國沒救了，經朋友一再追問才知道，江澤民的別墅內滿目國寶，金碧輝煌，簡直就是把故宮搬到他家去了。
文物大盜裏要沒有江澤民的名字，那他太冤得慌了。