近日，有消息人士向亞洲時報在線披露，中宣部曾下發給各省、市、自治區一份文件，文件要求各地媒體嚴格控制當地公佈的SARS病例數字，中宣部將根據各地實際的情況，在不同階段，不定期的向各地下達一個SARS病例"限額"，作爲對外宣傳之用，當地媒體報道的數字不得超過中宣部下達的"限額"。
嚴格控制宣傳是中國政府一貫政策。以廣東爲例，五月中旬，廣東省委宣傳部部長鍾陽勝在調研時也曾提到，今後媒體的報道應堅持「以我爲主、正面引導」的正面宣傳方針，其意在警告廣東省內媒體不得報道有關SARS的新聞，一切以「我」爲主。鍾還提到在今後的工作中要「重點宣傳好黨和政府抓經濟發展這一手的決策和一系列新措施、新辦法、新成果。」對於阻礙經濟建設的SARS負面消息，將嚴格控制。
除了赤裸裸地在宣傳上控制SARS的嚴重疫情，中國政府更在疑似病例的確診上大做文章。中國疑似病例的診斷被外電和專家認爲是中國疫情下降的祕密。世界衛生組織官員海曼認爲中國的標準要更爲敏感，並由於這一「敏感」標準導致中國的疑似病人增多，而確診SARS病例大幅度下降。早些時候有不少專家、學者對於中國疑似病例的確診提出過疑問，有外電認爲中國是在提高SARS的診斷標準，使得許多患者不能達到確診的標準，從而降低SARS患者人數。
據美國《時代》雜誌報道，上海蓄意違反世衛標準，繼續沿用自定的苛刻診斷SARS標準，令疫情數位保持低水平。在病人被診斷爲疑似病例之前，即除了典型的病狀如高燒，咳嗽，白血球數量低和肺部可疑陰影外，上海市衛生局還要求要看他是否到過疫區或接觸過SARS病人。廣西官方公佈的資料也被一些專家懷疑，專家認爲，廣西目前SARS報告SARS個案數位偏低，推測是因爲尚無法準確診定區分潛在病例、疑似病例以及"觀察中"病例所致。
此外還有推測認爲，目前的SARS病例都放到疑似病例裏去了，醫院只做普通檢查，不做完所有的檢查，就放到疑似病例裏。一般是進行隔離，在治療上是嚴格按SARS病例治療，沒治好，死掉了，也按SARS患者死亡的案例處理，就地（指治療醫院在城市）火化，病情極其嚴重了，就叫高度疑似病人，也不做最後的確診，繼續治療，治療的有效果，幾乎可以確認無傳染性的時候，再做全面檢查，認定爲不是SARS病例，排除疑似。高度疑似病人死掉了，就說是其他併發症導致死亡的，反正沒人來化驗。廣東某醫院內部人士透露的情況證實了這一推測，據該人士介紹，醫院一般對於前來就診的SARS疑似病人遲遲都不給予確診，把病人安排在醫院的急診病房進行觀察，在治療上則是按照SARS確診病例進行治療。