近日，有消息人士向亚洲时报在线披露，中宣部曾下发给各省、市、自治区一份文件，文件要求各地媒体严格控制当地公布的SARS病例数字，中宣部将根据各地实际的情况，在不同阶段，不定期的向各地下达一个SARS病例"限额"，作为对外宣传之用，当地媒体报道的数字不得超过中宣部下达的"限额"。
严格控制宣传是中国政府一贯政策。以广东为例，五月中旬，广东省委宣传部部长锺阳胜在调研时也曾提到，今后媒体的报道应坚持“以我为主、正面引导”的正面宣传方针，其意在警告广东省内媒体不得报道有关SARS的新闻，一切以“我”为主。锺还提到在今后的工作中要“重点宣传好党和政府抓经济发展这一手的决策和一系列新措施、新办法、新成果。”对于阻碍经济建设的SARS负面消息，将严格控制。
除了赤裸裸地在宣传上控制SARS的严重疫情，中国政府更在疑似病例的确诊上大做文章。中国疑似病例的诊断被外电和专家认为是中国疫情下降的秘密。世界卫生组织官员海曼认为中国的标准要更为敏感，并由于这一“敏感”标准导致中国的疑似病人增多，而确诊SARS病例大幅度下降。早些时候有不少专家、学者对于中国疑似病例的确诊提出过疑问，有外电认为中国是在提高SARS的诊断标准，使得许多患者不能达到确诊的标准，从而降低SARS患者人数。
据美国《时代》杂志报道，上海蓄意违反世卫标准，继续沿用自定的苛刻诊断SARS标准，令疫情数位保持低水平。在病人被诊断为疑似病例之前，即除了典型的病状如高烧，咳嗽，白血球数量低和肺部可疑阴影外，上海市卫生局还要求要看他是否到过疫区或接触过SARS病人。广西官方公布的资料也被一些专家怀疑，专家认为，广西目前SARS报告SARS个案数位偏低，推测是因为尚无法准确诊定区分潜在病例、疑似病例以及"观察中"病例所致。
此外还有推测认为，目前的SARS病例都放到疑似病例里去了，医院只做普通检查，不做完所有的检查，就放到疑似病例里。一般是进行隔离，在治疗上是严格按SARS病例治疗，没治好，死掉了，也按SARS患者死亡的案例处理，就地（指治疗医院在城市）火化，病情极其严重了，就叫高度疑似病人，也不做最后的确诊，继续治疗，治疗的有效果，几乎可以确认无传染性的时候，再做全面检查，认定为不是SARS病例，排除疑似。高度疑似病人死掉了，就说是其他并发症导致死亡的，反正没人来化验。广东某医院内部人士透露的情况证实了这一推测，据该人士介绍，医院一般对于前来就诊的SARS疑似病人迟迟都不给予确诊，把病人安排在医院的急诊病房进行观察，在治疗上则是按照SARS确诊病例进行治疗。