中国政府日前表示：「蓄意散播突发传染病病原体而危及公共安全，导致个人严重受伤或死亡，或是公共或私有财产重大损失者，可被处以十年徒刑至无期徒刑，或是死刑。」

国务院发言人里格勒说：「中国政府面临SARS病毒难以控制严峻的挑战，订定类似死刑的处罚法令，并无法实际减轻SARS疫情蔓延的风险。」

她说：「如此严厉的处罚，将增加SARS患者的恐惧与歧视，只会污损中国的国际形象。」

里格勒说：「我们已长期发现中国政府用死刑处置非暴力犯罪，远超过世界上其他的国家。」

国际人权团体及和卫生专家，稍早对中国政府这项新的法令也提出批评。