消息指出，張文康與江澤民八十年代起建立私人關係，當時江澤民主政上海市，張文康是上海的共軍第二軍醫大學副校長兼訓練部部長，也是江澤民的健康顧問，張文康隨著江澤民升官而獲重用。一九九八年三月，張獲江推薦成爲朱鎔基內閣的衛生部長，並在今年三月溫家寶內閣中獲得連任。
報導說，張文康曾在記者會上宣稱，中國大陸疫情得到「有效控制」、「我可以負責任地告訴大家，在中國工作、生活、旅遊都是安全的……戴口罩、不戴口罩，我相信都是安全的」，引發中國大陸醫療界及國際社會猛烈抨擊，質疑衛生部隱瞞疫情，還有醫生投書外國報刊指張文康連做醫生的最基本人格標準都不要了。但最新疫情公佈顯示衛生部說法不確實，此舉令胡錦濤、溫家寶十分難堪。
據指出，孟學農因SARS丟官，頗讓外界意外，團派出身的孟學農一直被視爲胡錦濤的嫡系人馬，他對這一點也毫不忌諱。文革期間和文革後，曾發生北京市長因政治路線問題被免職，但因行政失誤被免職，孟學農是第一人。北京政界人士說，有消息稱中共高層對兩會期間孟學農未及時彙報疫情感到不滿，但不排除這是胡錦濤爲顯示整治官員的決心而主動撤走孟學農。