【人民報消息】《紐約時報》報導說，北京兩會將選出中國新領導層，六十歲的胡錦濤將取代七十六歲的江澤民出任中國新領導人，但在政治舞臺幕後，今後幾年江澤民仍掌握政治影響力，在許多重大問題上江澤民不會放手讓胡錦濤自做決定。
臺灣中國時報消息，報導說，雖然江澤民將讓出國家主席職務，但不損其政治影響力。一般認為，江澤民將保留中央（國家）軍委主席職務。
中國大陸如今面臨許多政策挑戰，外事方面如對臺問題及朝鮮半島情勢，內政方面有銀行重組及扶貧、就業計劃及擴大福利等。而一旦胡錦濤決定要處理這些問題時，首先的挑戰可能來自江澤民，因為這些都將牽扯到江澤民的權威及利益問題。
中國科學院研究員康曉光說，「胡錦濤只是名義上的領導人，江澤民則握有實權」。「但這樣的關係將來容易出事，尤其是碰到危機時」。
其他研究人員表示，新舊領導人的摩擦在兩到三年間可能很難避免，因為中國的社會問題已經逐漸顯現，貧富差距引發的不滿日漸上升。為此，胡錦濤承諾解決貧苦民眾問題並發展社會福利，但這可能會觸痛以江澤民家族為代表的中國官僚買辦資產階層。 正如北京一位資深黨報編輯說，「為了生存，胡錦濤必須有所突破建立自己的政績，江澤民的政策及利益就會受損，衝突因此產生」。
胡錦濤就任總書記四個月以來，要求加強反腐力度，還視察偏遠地區為貧苦百姓謀福利。但很明顯的，有一些領域江澤民不準備讓新領導人插手。特別是外交及軍事。在卸任總書記時，江澤民公開說，希望對美及對臺政策「一如既往」。江還不允許一些敏感問題翻案，例如「六四」事件、鎮壓法輪功等。
一位西方外交人士說，「胡錦濤及其團隊在內政方面的步伐及效率超乎外界想像，但在外交及軍事、安全等事務，仍是江澤民說了算」。
直到目前，江澤民似乎被迫給予了胡錦濤一些自由度，讓其舒展了一下身手，即使如此，已經讓一些保守官員非常緊張。黨報編輯透露，上周中宣部下達文件，要編輯、記者不要曲解胡錦濤講話，更不要會錯意思。
胡錦濤尚未拉幫結派、建立山頭，江澤民雖退位但卻在中央安插了許多親信。和胡錦濤共事的中國新領導班子中，有不少仍效忠於江澤民。例如政協主席賈慶林、預定第一副總理黃菊等。
迄今為止，胡、江少見有衝突外露跡像，胡錦濤還一再對江「表忠」。西方外交人士說，胡錦濤甚至表態支持江澤民續任軍委主席，並在外交政策上也盡量表示沒有興趣。北京一報社專欄作者說，但無論怎樣，各種政治跡象顯示，留給胡錦濤扮演這種角色的時間已經不多了。