台湾中国时报消息，报道说，虽然江泽民将让出国家主席职务，但不损其政治影响力。一般认为，江泽民将保留中央（国家）军委主席职务。
中国大陆如今面临许多政策挑战，外事方面如对台问题及朝鲜半岛情势，内政方面有银行重组及扶贫、就业计划及扩大福利等。而一旦胡锦涛决定要处理这些问题时，首先的挑战可能来自江泽民，因为这些都将牵扯到江泽民的权威及利益问题。
中国科学院研究员康晓光说，「胡锦涛只是名义上的领导人，江泽民则握有实权」。「但这样的关系将来容易出事，尤其是碰到危机时」。
其他研究人员表示，新旧领导人的摩擦在两到三年间可能很难避免，因为中国的社会问题已经逐渐显现，贫富差距引发的不满日渐上升。为此，胡锦涛承诺解决贫苦民众问题并发展社会福利，但这可能会触痛以江泽民家族为代表的中国官僚买办资产阶层。 正如北京一位资深党报编辑说，「为了生存，胡锦涛必须有所突破建立自己的政绩，江泽民的政策及利益就会受损，冲突因此产生」。
胡锦涛就任总书记四个月以来，要求加强反腐力度，还视察偏远地区为贫苦百姓谋福利。但很明显的，有一些领域江泽民不准备让新领导人插手。特别是外交及军事。在卸任总书记时，江泽民公开说，希望对美及对台政策「一如既往」。江还不允许一些敏感问题翻案，例如「六四」事件、镇压法轮功等。
一位西方外交人士说，「胡锦涛及其团队在内政方面的步伐及效率超乎外界想像，但在外交及军事、安全等事务，仍是江泽民说了算」。
直到目前，江泽民似乎被迫给予了胡锦涛一些自由度，让其舒展了一下身手，即使如此，已经让一些保守官员非常紧张。党报编辑透露，上周中宣部下达文件，要编辑、记者不要曲解胡锦涛讲话，更不要会错意思。
胡锦涛尚未拉帮结派、建立山头，江泽民虽退位但却在中央安插了许多亲信。和胡锦涛共事的中国新领导班子中，有不少仍效忠于江泽民。例如政协主席贾庆林、预定第一副总理黄菊等。
迄今为止，胡、江少见有冲突外露迹像，胡锦涛还一再对江「表忠」。西方外交人士说，胡锦涛甚至表态支持江泽民续任军委主席，并在外交政策上也尽量表示没有兴趣。北京一报社专栏作者说，但无论怎样，各种政治迹象显示，留给胡锦涛扮演这种角色的时间已经不多了。