2002年5月4日晚，温家宝到人民大会堂迎接访美归来的胡锦涛，新华社刊发巨幅照片。
中共新权力核心政治局常委中出现了一位温和人物。他的名字叫温家宝，真有点 "名符其实"。在三月初的全国人大会议上，这位颇像和蔼的教书先生的60岁刚出头的副总理将是最引人注意的人物之一。新总书记胡锦涛当选国家主席后，将提名温家宝担任国务院总理，接替总理朱镕基。
《远东经济评论》的一篇文章中说，中共高层的人物中，对总理职位感兴趣的不只是温家宝一个人，但是温家宝之所以能被最终选上，除了得到朱镕基的支持外，他的工作风格和待人处世的方式也是一个重要因素。他给人的感觉是工作努力，勤劳诚实，实事求是，不浮夸，不马虎。文章引述中国一位熟知温家宝的官员说，温家宝到外地视察的时候，他经常会让车队突然停下来，没有事先安排就下车与附近的民众交谈，希望了解最基层民众的想法。
温家宝也是一个注重实际的人，据说他很反感中国官员开会的方式。他反感他们事先准备好发言稿，开会的时候一字一句的念。据说有一次他召集山西省的市长们开会，开头就说：我们能不能不读报告？市长应该有能力不用讲稿，在20分钟内把地方的形势说清楚。结果第一位上台发言的市长直哆嗦，紧张得出了一身汗，发言时还偷偷地看讲稿。但温家宝通常也是“得饶人处且饶人”。
温家宝还是一个能听得下别人意见的人，做事之前，喜欢争得大多数人的认可。《远东经济评论》引述一位在北京的西方外交官的话指出，温家宝认为，嘴上大讲法治，可做事却象个独裁者，就不象话了。他的作风和性格看来与总书记胡锦涛更能合拍。
与胡锦涛一样温家宝不属于太子党之列，父母都是普通百姓。温家宝在大学里学的是理科地质学，但是却有出色的管理才能。他在中共高层供职长达17年，头8年负责中共中央办公厅的工作，后来9年则专攻农业和金融问题。他还负责处理脱贫，抗洪和环境保护的工作。
文章指出，温家宝的履历中一样最有精彩的东西是一张黑白照片，那是１９８９年５月１９日他与当时中共总书记赵紫阳一起在天安门广场上看望绝食的学生。从照片上看，在停在天安门广场上的大轿车内，赵紫阳拿着话筒向学生们讲话。温家宝就站在他后面。照片第二天发表在中共党报《人民日报》。照片显示赵紫阳有支持学生的意思，而当时担任中共中央办公厅主任的温家宝紧站在赵紫阳身后。