十六届三中全会前，海外风传江泽民将亲赴酒泉主持「神五」发射。香港《太阳报》说，江泽民可能要亲自指挥及见证中国首名太空人升空的过程；美国《华盛顿邮报》报道，江泽民要跟胡锦涛争做与太空人热线对话的第一人；而法新社更是报道说，陪同前往的有吴邦国、曾庆红。不过，可以肯定，江泽民一定曾试图去酒泉出一番风头，但最后无疑被中央政治局集体否决。
当胡锦涛亲临现场与即将升空的宇航员交谈，直接观看载人飞船发射，并随后发表讲话时，坐在电视屏幕前遥望这一切的江泽民心中的滋味可想而知。
不过，「神五」发射成功后更令江泽民尴尬的是，当其军方亲信曹刚川与太空人热线对话特别强调江主席向他问候时，杨利伟却对此表示出不屑一顾；而且在随后一段时期，全国大小媒体进入一种「文革式狂热」，但歌颂的却是党中央国务院，人们似乎已经记不得中国还有个江主席了。
中共《光明日报》的这场专访的目的是明显的，但为儿子制造名声来刺激人们对自己的记忆，这恐怕就是江泽民对「神五」成功发射的历史性「戏剧性贡献」，但是一场闹剧罢了。在《光明日报》的宣传下，「神舟五号」已被大陆无人不骂的江泽民的臭名声所牵累，它将在人们心目中失去其已有的光彩。