李瑞環訪問澳門時表示，是他自己主動提出退休請求。李瑞環說，官場有人上就必然有人下，凡人終須面對死亡，因此從職位退下來是自然的事，他不貪戀權位。他談到爲官曆程時說，從沒想到會任全國政協主席這一高職。
他的表白，令人信服，令人惋惜。江澤民不願意李瑞環留任，合乎邏輯，因爲顯然李瑞環留任不利江澤民垂簾聽政。然而，江澤民沒有理由要李瑞環退位，他只有六十八歲，更重要的是，他沒有犯大錯，抓不到他的辮子。
十六大前，有人對他放了許許多多暗箭，說他包庇陳姓大地產商、說他的兄弟是天津的大包工頭、說有人在天津給他蓋了豪宅，諸如此類。十六大後，臺灣有人說，李瑞環被鬥敗是因爲被抓住了小辮子。
李瑞環這次到澳門，說了這番話，當然是針對這些暗箭。北京有人說，如果李瑞環鬥氣，堅持不退，也拿他沒有辦法，但是李瑞環主動提出要退。在這點上，李瑞環和朱鎔基的心是共通的，都是想通過自己的榜樣，使到中共高層及早建立完善的退休制度。當然，這也是做給江澤民看的。李朱的舉動，自然給江澤民帶來壓力。不過，布殊與北京談北韓問題，還是與江澤民通電話，看來三月江澤民還是不想交軍權。
李瑞環若能再幹五年，會有許多人高興看到。不戀棧者，反而受人尊敬。