三個代表的理論很動人，因爲它代表的對象都是叫老百姓喜歡的東西。一個叫先進生產力，一個叫先進文化，一個叫最廣大人民的根本利益，都是好得不能再好的東西，誰不喜歡？公開代表好東西，比公開代表壞東西好，比公開代表腐敗好，無怪乎輕輕一筆，就在馬、列、毛、鄧的思想發展史上樹立了一個里程碑，也有人說，劃出了一個新時代。
「三個代表」出世的時候，我說過，「中共下一次代表大會很可能將隆重批准這新的『三個代表論』，並且以它爲根據，對黨章進行大幅度修改。」兩年過去了，「三個代表」果然成了響徹中國雲霄的最強音，被十六大采納爲主旋律已指日可待。我想從今天開始，再評三個代表，這是兩年前初評的繼續，也是爲了向中共即將召開的十六大致意。
看來真有福氣，中國的三個好東西選定了同一個政黨當自己的終身代表；中國共產黨則本着捨我其誰的精神，當仁不讓，欣然受命，慷慨赴任。消息好得叫人難以置信，真不知道這是中國的福氣，還是中共的福氣？換句話說，不知道這是老百姓的福氣，還是領導人的福氣？我的評論，主要圍繞這個難題作些探討。
「三個代表」有多種經過審定的標準文本，各種文本都有「始終代表中國先進生產力」、「始終代表中國先進文化」和「始終代表中國最廣大人民」字樣。其中，「始終」、「代表」、「中國」三個概念是明確的，都有特定的內涵和外延：「始終」，爲三個代表提供了無限的時間；「中國」，向三個代表奉獻了九百六十萬平方公里的空間；「代表」，規定了主體和客體的名份。但是，「先進生產力」、「先進文化」、「最廣大人民」這三個最重要，最可愛的概念，卻具有不確定性，雖幾經包裝，還是可以這樣理解，也可以那樣解釋。我在前面提到的難題，就是被這三個概念引起的。
我的辦法是把這些概念放在一邊，把眼光轉向赤裸裸的事實。具體的事實清楚了，抽象的理論就不難吃透了。在三個概念中，「最廣大人民」的外延比「先進生產力」、「先進文化」容易觸摸，應該較少爭議；所以我就從中共和「最廣大人民」的關係開始。我記得在中共的傳統文獻裏，羣衆運動總是包括工人運動、農民運動和學生運動三種基本形態，不過那已經是老皇曆了。彼一時，此一時。工人、農民和學生現在是否繼續存在於中共所說的「最廣大人民」的範疇之內，也必須再考察，到大量的事實中去尋找駁不倒的答案。現在我們就從事實開始，看看歷史，再看看現狀。
(二) 三個代表心中有沒有工人？
按照常理判斷，工人無疑應該優先包括在三個代表所說的"最廣大的人民"之內。中共是靠代表工人起家的。它一成立，就替工人說話，爲工人利益奔走，領導工人組織工會，發動工人掀起工潮，不愧爲工人的代表。一九二四年"國共合作"前，共產黨只有四百來人，是個很小的黨。幾次大工潮（注１）造就了共產