如果看書名，這本書不但政治味道很濃，而且一定很枯燥。但是這本書其實很好讀，雖然有好些經濟數據，然而穿插了許多感性的情節和文字故事，文筆也很流暢，而資料的豐富和評論的透徹也非一般可言，因而很有吸引力。他不是爲寫這本書才去蒐集資料，平時已經非常留意積累。如果按照中共的觀點，可能就是刺探情報的「間諜」。因此當這本書去年夏天快要出版時，他和他的太大就在5月離開上海，以免落入公安手裏，雖然他引用的資料都是公開發表過的資訊，他本人所經歷的事，以及他的朋友所提供的事實。本書在去年出版後作者到香港和臺北發表過講話，也是今年3月他到臺北時，在臺灣出版了中譯本。
中國可能崩潰的幾個導火演
章家敦於1951年在美國出生。在他成長過程中，父親就一直對他預言毛澤東政權將會覆亡。但是2000年9月，他出生於江蘇，就讀於上海交通大學，抗戰期間流亡到昆明，在二次大戰結束前到了美國的父親，站在上海的世界第三高樓上眺望上海的夜景後，沒有再重複上述的預言，頭一回讚美了中華人民共和國。作者在書中說：「因爲這次短程訪問讓他看到的是欣欣向榮的中國。」聯繫到這幾年來在臺灣、香港、海外所出現的「上海熱」，以至作者同父親都出現了分歧，這本書在社會上所引起的爭議當然更多。
但是也請注意作者用了「短程訪問」這─句。短程訪問只能看到表面現象，章家敦在香港和上海的工作和所接觸的事務，才能看到許多內在的現實情況，特別是透過中共最擅長的美侖美奐包裝，得出「中國即將崩潰」的結論。
在本書第十二章「毀滅之路─一中國如何淪亡」中，章家敦指出了可能導致中國崩潰的幾個導火線：一是中共發動臺海戰爭引發民變，二是貪污腐敗激起民憤，三是股市崩盤拖累銀行。這三者也都會導致外資撤走加劇矛盾。
至於崩潰的根本原因，木書前面的十一章就描述了中國大陸目前存在種種社會矛盾，以及中共如何千方百計用壓制而不是改革的手段，使這些矛盾得不到解決而最終可能爆發。這些矛盾包括人民信仰的失落，宗教、特別是法輪功影響力的增大，國有企業的無可救藥，下崗失業工人的怨氣，生活水平沒有得到改善的農民，經濟開始走下坡赤字預算難救命，金融業特別是銀行的壞賬危機，貪污腐敗的無處不在，互聯網資訊的擴大流通等等，而由於中共對加入WTO缺乏真正的準備，因此會帶來很大的衝擊。一旦矛盾爆發，中共雖然可以壓制任何一個造反行爲，但是如果同時出現，它就難以招架了。
但是中國是否一定即將崩潰呢？對這個結論我很難表示認同或不認同，因爲這只是預測，最後還要實踐檢驗。中國的問題太複雜，因此可能崩潰，也可能不崩濱，而本書的價值不在中共是否崩潰的結論，而是那豐富而又確實的資訊，提供我們對中國大陸有一個深刻的認識。而對中國的批評，給中國指出了改進的方向。
放棄優厚待遇工作說出真話
我們在海外看中國大陸，因爲距離關係，不能看得太詳細；長期生活在大陸，又可能因爲資訊的封鎖，導致「不見廬山真面目，只緣身在此山中」。因此要具有外界的價值觀念，又是相當時間住在裏面，才能對大陸有比較清醒而又正確的認識。但是要把它說出來，又需要有相當大的道德勇氣。
不少人明明看到問題，但是因爲利益關係不願意說，甚至於說完全相反的話誤導公衆。這種利益關係在工商界或代表工商界利益的政客身上表現最爲明顯；就是學術界，因爲中共拒絕批評者入境而會影響他們的「學術地位」，也導致─些學者不敢說真話。因此，章家敦情願放棄優厚待遇的工作而說出真話，令人崇敬。
就我本人來說，從他的書裏吸收了很多東西，對研究中國很有幫助，對有興趣到大陸投資的工商界人士，也很有參考價直，因爲它涉及了很多層面，特別是中國經濟和金融的層面，以及同中國的官僚打交道可能出現的問題。由於信息產業是近幾年來發展的新興行業，是我最不了解的行業。同中國的全球化，同突破中共的資訊封鎖，同中國的未來有很大關係，因此也是我最關注的部份。
根據加入WTO的規定，中國的信息產業也必須對外資開放，對以封鎖資訊來維持自己統治的中共來說，必須用盡一切辦法來降低它的負面影響。所以我們看到1999年朱鎔基訪問美國時，一再向美國方面表示會開放信息產業；但同時我也注意到，信息產業部部長吳基傳在中國卻唱另一個調子，一再唱這個不可，那個不行。章家敦芻他的評語是：「吳基傳是個極端民族主義者，以1950年代的思考來主管21世紀的產業，他是中國在網絡領域發展最大的絆腳石。」
吳基傳是不是極端的民族主義者我不清楚，但是巨大的壟騙利益促使他反對開放應該是最大原因，甚至於對「上有政策，下有對策」的外資入股視若無睹，但一旦外資完成注資手繽之後，他才宣佈禁令，使外資如同上了賊船，不能全身而退，成爲中國同外資關係史上可恥的一章。
也因爲如此，外資收購互聯網的行動出現許多挫折。作者本人蔘與的，因而詳爲描述的外資收購廣東163．net的事件就因爲政府插手而告吹，到最後完成時，網路泡沫已經浮現，不能以最好的價格售出了。
(未完待續)