我們人生的各種經歷太複雜，描繪我們人生軌跡所需要的參數和變數太多，他們把這諸多複雜的因由歸結爲神的安排。於是，在《舊約》裏有十戒，在《新約》裏講博愛；信佛的人廣慈悲，入佛門要受八戒。善有善報，惡有惡報，這就是宗教爲人們提供的人生需要遵循的規律。行善的回報有各種各樣，其終極表現就是上天堂。作惡的報應也有各種各樣，而其終極結果則是下地獄。一個人在死後是上天堂還是下地獄，這是一切信仰宗教者所要探索的主題。
當然，信與不信都是人們自由的選擇。只是，不管是信還是不信，一個人在他的人生旅途走到終點的時候，都要面對是上天堂還是下地獄的現實。不信的人會爭辯說，死亡只是一瞬間的事，死了就一切都結束了。言外之意就是說，即使死亡再痛苦再可怕，一咬牙就可以挺過去，一了百了，什麼都沒有了。這話要看怎麼理解了。從我們還活着的人來看，事情也許就是這樣。但死後到底是什麼情形，我們活着的人看不見，摸不着。可是，從死去的人來說，是不是也是如此呢？今年１月６日的《華夏文摘快遞》轉載了《中國青年報》的一篇文章，談人的「瀕死體驗」。這篇文章爲國內的讀者介紹了一個禁區，告訴讀者實證科學已經進入了理解宗教的程序。只是，作者只挑好的說，報喜不報憂。這篇文章的作者只講述了有的瀕死者上天堂的美好體驗，而避開了不談另一些瀕死者下地獄的陰森和恐怖。作者在文中提到了美國心臟病專家的工作，這說明他顯然是知道體驗過下地獄的人對地獄的極端恐怖的心理歷程。
其實，瀕死的這兩種心理歷程，即上天堂和下地獄，自從有人類以來就一直有人在體驗，在訴說，無論是古代的埃及文明還是當今的藏傳佛教都有他們自己詳盡的描述和記載。
《中國青年報》的文章說：來自醫學界的最新消息稱，天津安定醫院從科學的角度，在我國首次進行了「瀕死體驗」的研究。
不管怎麼說，死亡是一個過程。從心臟停止跳動開始，大腦缺氧，人就開始進入了生理和心理的死亡過程。這個過程的物理時間到底有多長我並不知道，也許只有幾秒鐘，也許是幾分鐘，至多不會超過幾天，到大腦腐爛也就結束了。不過，物理上的時間與生理和心理上的時間感覺有的時候完全不同。這個過程的物理時間究竟有多長並不重要，重要的還是死去的人在這段時間裏的生理和心理上的感覺和體驗。中國古代的神話說，天上方一日，地上已千年。人神兩界的時間標尺是完全不同的。同樣，人鬼兩界的時間標尺也完全不同。借用愛因斯坦相對論的觀念和術語來說，在不同慣性參考系裏的觀測者對於同一個物理過程測量到的時間長短不同。在死者的生理和心理參考系，對時間是什麼感覺呢？
有瀕死體驗的人說，時間像是終止了一樣，像是到了宇宙創始之前的沒有時間和空間，像是進入了無始無終漫無邊際的永恆。上天堂的人，體驗是得到了永遠的幸福和解脫，心中充滿了永恆的平安和喜樂：天堂的日子好過。而下地獄的人，體驗是進入了在時間和空間上都是無邊無際永無止境的痛苦和折磨，刀山火海，油鍋煎熬，青面獠牙，毒蛇猛獸，那種種陰森恐怖的場景永遠伴隨，無法脫逃：地獄的苦難難熬。紐約的一位因爲車禍從瀕死中被醫生搶救回來的病人，緊緊地抓住了醫生的雙手不放，求醫生一定要救救他，他再也不願去那陰森可怕的地獄了。醫生後來說，這位病人極端恐怖和苦苦哀求的眼神，他從來也沒有見過。《中國青年報》的文章作者不談這些，大概自有他的道理和考慮。不過，我倒還是主張把它說出來，因爲這確實是最好不過的警世恆言。
英國文豪王爾德在一篇散文《快樂王子》中曾經指出，爲了獲得短暫的快樂，需要付出的代價卻是永恆的悲哀。其實這是千百年來的思想家們一直在探討的一個主題。那些不相信有地獄、主張不拿白不拿不吃白不吃和今日有酒今日醉的人，我相信是看不懂這篇散文的。他們在世上自私作惡不擇手段地尋求短暫的快樂，等待着他們的卻是的地獄。
這種人雖然嘴上說不信，可是心裏卻最怕死。這真是所謂的辯證法。