这是西方舆论在短短数月内在此对中国政府的经济统计进行的第二次重大质疑。前不久美国匹兹堡大学经济学教授、著名中国经济问题专家罗斯基曾经批评中国官方关于的国内生产总值增长的统计水分太大。他的那份学术研究报告所引起的反响大大超出了学术讨论的范围，引发了不少中国学者和政府官员的激烈反驳。
中国方面至今尚未对里昂信贷的报告作出反应，但是这份报告给中国宏观经济政策和中国在国际进行融资的条件所带来的冲击无疑比前一份报告要大得多、现实得多。可以想象，中国政府一定会对这份报告作出反应。
今年三月中国总理朱镕基在九届全国人大五次会议闭幕后会见中外记者时，对舆论界送给他的"赤字总理"的称号颇不以为然。他对中国的财政赤字和政府债务状况曾作过详细的解释。根据中国总理的解释，中国政府今年的的预算赤字为为三千零九十八亿元人民币，相当于当年的国民生产总值的百分之百分之三左右。政府政府的国债发行余额总计为两万五千六百亿元，占国民生产总值的百分之百分之十八左右。(如果把今年新增国债的计划考虑在内，这一比例则为里昂信贷所引用的百分之二十三左右。)
朱镕基当时说这番话的目的是为中国政府已经实行了四年的扩张的财政政策辩护。他用来进行辩护的一个重要论据是，中国政府的财政赤字和债务余额都在"公认的国际警戒线"以内。
的确，就财政赤字与国内生产总值之间的比例和国债余额与国内生产总值之间的比例而言，西方主要国家在大多数时间里都高于中国。在许多人看来，财政赤字占国内生产总值的百分之三的赤字是可以接受的，以至于欧洲将这一比例控制在百分之三以内成为加入欧元区的一个条件。不少国家的国债余额也占当年国内生产总值的百分之五十以上，有的甚至高达百分之一百多。如此看来，朱镕基的辩解似乎有些道理。
但是，只要仔细分析中国政府关于国家债务的统计，就会发现朱镕基的解释和中国政府的宣传确有误导舆论之嫌。正如里昂信贷的报告所指出的，中国政府的债务统计中没有包括两项重要内容，即国有商业银行的巨大不良贷款和国家对国有企业数千万退休职工的退休金义务。而这两项理应计算在国家的债务之中。因为国家财政对国有商业银行担负有义务，一方面是由于这些债务的形成有不少是国家强令国有商业银行贷款支持濒临倒闭的国有企业所致，另一方面也是由于国家作为所有者对国有商业银行的坏帐负有不可推卸的最终责任。至于国有企业职工的退休金，本来就是被国家所无偿挪用，当然应该由国家来偿还。
按照中国官方的估计，四大商业银行的不良贷款大约占当年国内生产总值的百分之三十五到百分之四十。而几位中国经济学家在提交给世界银行的一份研究报告对国有企业职工的退休金的欠帐折算成净现值大约占国内生产总值的百分之四十五。如果再把官方正式统计的债务计算进去，中国政府实际债务余额便已经大于国内生产总值了。
除此之外，中国的县乡两极财政已经面临高额的赤字财政危机，不少县乡实际上已经在破产的边缘。这一点已经是众所周知的事实。也正是因为如此，朱镕基提倡的农村费税改革才不得不陷入举步维艰的泥潭。如果将这一因素也考虑在内，里昂信贷关于中国各级政府的实际债务是官方公布数字的六倍的估计便不是空穴来风、捕风捉影了。（RFA）