据目击者介绍，12日晚6时许，雨下得特别大，突然空中一道闪电正击中彩电塔尖，一个直径40厘米的火球从塔尖滚落下来。随后彩塔的所有灯光就熄灭了，同时无线电信号也中断。
由于彩塔内部电路中断，消防员只能徒步攀登楼梯进行扑救工作。起火处主要是40至60米处的电梯电缆火势不大，但浓烟滚滚，消防员从60米处分别向上、向下2个方向扑救。直至晚8时04分，火势被基本控制。
由于100米以上烟雾过大，给救援工作带来很大难度。晚9时13分，消防员登上200多米高的“空中乐园”，将被困3个多小时的14名游客和32名工作人员解救下来。
由于彩电塔起火，造成逃城部分地区广播、电视信号中断。截至记者发稿时，彩电塔仍未恢复供电，具体经济损失正在调查之中。