新华社在空难翌日报道：「江泽民、朱镕基、胡锦涛、李岚清等中央领导立即指示国家经贸委、交通部、民航总局全力组织抢救，并指示军队支持救援工作。」

国家主席江泽民和总理朱镕基就重大意外事故作出指示，是正常的做法，以往如石家庄大爆炸、广西南丹矿场惨剧等重大事故，以及上月的中国国际航空公司的南韩空难，两人都作了「重要批示和指示」，以致港台媒体经常出现「震惊朱总」或「朱总震怒」的报道。

胡掌党务罕作事故批示

李岚清是常务副总理，除分管教育、文化外，在分工上也负责市场整顿、生产安全等，故就大连空难作出批示，也属合理。

可是，向来只负责党务、不管具体事务的胡锦涛，却就大连空难作出批示，是非常罕见的。较合理的解释，是胡锦涛已开始为接任国家主席作准备，管起具体事务来，「实习」当国家主席，加上海外传媒较早时曾报道过，胡锦涛已接手主导台湾和外交事务，显示他的接班安排正按计划进行，并没出现变故。

胡是已故中共元老邓小平指定的第四代领导核心，按计划将于今年九月中共十六届党代表大会上接替江泽民任总书记，明年三月全国人大会议后担任国家主席。