美國華盛頓智囊機構[傳統基金會]的中國問題專家譚慎格認爲，胡錦濤如果能成爲中國第四代領導核心，對中國來說是一件好事。他說：「我對胡錦濤和他領導下的中國的前景基本持樂觀態度。中國如果沒有他，也許照樣前進，但有了他，可能會前進地更快一些。」

研究胡錦濤多年的譚慎格認爲，胡錦濤是一個精明的領導人，知道如何利用元老、同僚以及下屬的支持獲得提升，知道如何得到基層普通幹部、甚至老百姓的支持，從而在仕途上一帆風順，扶搖直上。譚慎格說，胡錦濤在甘肅、貴州以及後來在西藏工作的時候的確也是這樣做的。

*黨校改革引人注目*

漢密爾頓學院中國政治教授李成認爲，胡錦濤是改革派。他說，胡錦濤在黨校當校長，黨校成了中國研究政治改革的一個主要團體。李成說：「中央黨校歷來是研究黨的歷史、研究意識形態、研究黨的事務的一個機構，但在胡錦濤的領導下，最近幾年非常活躍，成了一個研究國際事務和國際關係的機構，包括對外關係的研究，讓社科院美國所長王輯思到中央黨校兼職，還請原香港總督彭定康到黨校做報告，最近還同哈佛大學達成了合作的協議。」

美國CNA公司中國問題專家瑪麗安正在組織一批有關中國領導人更新換代的文章，準備編輯出書。她最近一段時期着重研究了胡錦濤。瑪麗安說，中國共產黨今年秋天召開16大，人們都在靜觀這次大會的人事變動情況。她說：「人們普遍認爲，胡錦濤在16大上會接替江澤民擔任黨的總書記，然後在2003年春天的人大會上成爲國家主席。」

*西方樂觀、悲觀兩派觀點對立*

瑪麗安說，西方對胡錦濤的看法主要分爲兩種觀點，一種是樂觀派，另一種是悲觀派。她說，樂觀派認爲胡錦濤是一位能力很強的人，仕途看好，理由是他的政治聯繫非常廣泛，基礎雄厚，有清華幫、團中央幫和黨校幫，這成爲胡錦濤在政治上更上一層樓的權力基礎和本錢，而