在代表世界進步文明的西方自由民主國家的政治體制中，被全民投票選出來管治國家的執政黨如果在總體政策上背離了人民，等待著它的命運就只有下臺讓賢，別無他途。但是，在專制獨裁的政治體制中，國家領導人不是由直選產生，執政者無論如何腐敗、背離人民，仍可以通過愚民政策、粉飾太平而做其自封的「永遠的執政黨」。
近來，北京高官圈子裏流傳一本書，這本書來自海外，書名叫做《朱鎔基在一九九九》。這本書不是新書，去年十月就出版，但在一月間才流入大陸，但範圍極小，社會上根本不知道有這本書，但在一定層次的高官層中廣泛傳看。
《朱鎔基在一九九九》一書，作者署名爲「宗海人」，意思大抵是中南海中人之意，中文版也在封面上打出「來自中南海的回憶錄」的旗號，內容主意寫朱鎔基在一九九九年面臨的種種困難，當年發生的一系列重大事件，聲稱是以「第一手材料揭開高層決策過程」。書中寫的內容，看來也真有不少第一手的材料。
這本書出版的背景，大家有很多猜測，但書中的大部份情節，大家都認可。但這些事發生在三年之前，許多政治關係已經發生了重大的變化，許多政治人物已經有不同的轉向，但書在今年初開始在北京政圈中熱起來，卻是一個最新政治現象。我們不談一九九九年的朱鎔基，去看看二○○二年的朱鎔基，二○○二年中國大陸的政治主角，不是朱鎔基，而是將要宣佈退休的江澤民，和將要宣佈接班的胡錦濤，但大家都相信會在明年退休的朱鎔基，仍是大家極關心的人物，他在二○○二年這一年中的表現，仍將是很值得重視和研究的。
我們不用看政圈官場上的議論紛紛，講一個在作家圈子中廣泛流傳的故事，說最近召開的文代會上，江澤民等主要領導人全部出席，江澤民的到場，座下只是例行鼓掌，但當朱鎔基站起來時，場下出現罕見的長時間鼓掌，大家看見，江澤民臉上的肌肉一下子緊張起來，而朱鎔基也假裝沒聽到掌聲。
第二天，朱鎔基給文代會代表們作報告，開場就說，你們不要鼓掌，你們這樣鼓掌我會很不好受。接下來朱鎔基就海闊天空地談經濟，又談到在廣東召開的九運會，說廣東話說的是「狗（九）運會」，吹黑哨這些事發生，問題太多了。他又說今年經濟增長，他看達不到百分之七，但江澤民要求是百分之七，他也只好努力了。
由作家們的議論看，一是朱鎔基仍是民衆心目中威望高的領導人，誰也取代不了，這惹得不少人不高興；二是朱鎔基仍是我行我素，決不會在退休之前有所變化。大家現在最關心的，不是朱鎔基退不退休，而是在退休之前的二○○二這重要的一年，他會做些甚麼。