据明报12月5日报道，朱启在最新一期中共中央理论刊物《求是》杂志发表文章强调，十六大顺利地实现了党的中央领导集体的新老交替，选出了朝气蓬勃、奋发有为的新班子。文章盛赞「以胡锦涛同志为总书记的党中央新的领导集体成员，有基层工作的丰富经历和重要领导岗位的实践锻炼，有治党治国治军的才干，有现代科技基础知识，有联系群众、求真务实的工作作风和与时俱进、开拓进取的时代精神，使我们看到了党和国家的光明前景和美好未来」。
尽管文章强调「江泽民同志继续担任中央军委主席，这是我们党作出的重大政治选择」，但文章更刻意强调了「我们坚决拥护新一届党中央和中央军委，坚决听从党中央、中央军委和江主席的指挥。」其中党中央、中央军委和江主席三者的排列顺序引起了观察家们的普遍注意。
据媒体报道，胡锦涛1985年至1988年任贵州省委书记，1988年至1992年任西藏自治区委员会书记。朱启当时在成都军区正被提升少将，西藏、贵州都属该军区负责范围。88年朱启任十四集团军副军长，驻地在昆明，90年出任贵州省军区司令员，九二年任十四集团军军长。胡锦涛在西藏第一把手任内曾调军队入藏（成都军区部队），又曾任贵州党政军一把手，与朱启关系甚不一般。