火雞是一種野生禽類，原棲息於北美洲，後來爲人類所飼養，並傳播到世界各地。火雞生長迅速，肉質肥嫩，體積頗大，大的能長到40多斤左右。感恩節這一天，美國人要吃掉4000多萬隻火雞。
烤火雞非常講究。先打開胸膛，把火雞裏裏外外清洗乾淨。然後，將麵包片、松子、葡萄乾和特製佐料攪拌好，放進雞胸內。再將火雞放進烤箱，要小火烤4個小時左右。
烤得好的火雞，應當是外皮深黃，肉質鮮嫩。端上桌後，再切成薄片，吃的時候澆上特製的滷汁，必要時再灑點鹽。吃烤火雞時，通常還有烤紅薯、烤南瓜等。
每年的感恩節爲什麼要吃火雞呢？而且很多人把感恩節也叫作火雞節呢？
1620年冬，102位不願忍受英國宗教迫害的清教徒乘「五月花號」船歷經艱辛來到北美大陸，在普利茅斯住了下來。當時正值嚴冬，又逢糧荒，這羣新移民陸續有人餓死或病死。正當他們快要絕望的時候，不知從什麼地方飛來一批火雞，他們趕緊舉起獵槍。火雞肉救了這批新移民的性命。他們認爲，那是上帝送來的。於是，從那時起，爲感謝上帝的救命之恩，他們就在每年的那一天通過吃火雞感謝上帝。
其實這一天應該給火雞放生才對，而不是吃火雞，不知這種作法以後是否會改。
法新社華盛頓二十六日電，美國總統布什遵循行之有年的古老傳統，在感恩節開玩笑的赦免一隻火雞免於被烹煮送上餐桌祭五臟廟，今天他首開紀錄赦免一隻母火雞。
在白宮玫瑰園舉行的一項儀式上，布什笑着說，這隻白火雞「凱蒂」看起來「有點緊張」，因爲她「可能以爲要召開記者會」。
這是自從杜魯門恢復此一傳統以來，第五十五次由美國總統在感恩節舉行赦免火雞儀式，此項傳統的開山始祖據說是林肯，在一八六零年代首創。
1789年11月26日，華盛頓總統宣佈這一天爲感恩節。他說，這一天應當祈禱感謝上帝，各個種族、各個派別都要慶祝這個節日，以鼓勵人們共同繼承祖先的精神。但許多州並沒有執行。1863年，林肯總統宣佈，11月最後一個星期四定爲感恩節，併成爲全國性節日。但直到1941年，羅斯福總統簽署國會通過的一項法案，才以法律的形式將這個節日固定下來，並規定全國百姓這天放假一天。