黨內高層早已公開，二○○一年六中全會前的北戴河會議上，李瑞環就當面將了賴在紅朝龍椅上不下來的江澤民一軍。他聲稱：「長江後浪推前浪，在座的除胡錦濤外，大家都下」，硬是當面逼老江交出權力。另外，朱鎔基在二○○一年九月訪問歐盟時隔洋敲打江澤民，聲稱他「太老了」，不可能連任，弄得江火冒三丈下令朱鎔基檢討之事，在海內外也早已傳開。參與政治局會議的祕書們甚至說：朱鎔基還曾當衆強調「我們應該兌現我們對全黨的承諾，年屆七十就該全退」，硬逼江澤民兌現他以年齡爲藉口迫喬石離開政治局時許下的諾言。
現在，中共高層人士乃至一些退居二線的中共元老都非常厭惡江澤民，私底下管江叫「三點水」，甚至揚言即使鬧出個一九八九年以來的中共第二次大分裂也要把江澤民拉下馬。
江澤民當然知道黨內對胡錦濤接班的認同性很高，他如果一意堅持廢胡肯定會被孤立，加之胡錦濤一直小心翼翼、深藏不露，江也很難找到修理胡錦濤的藉口。於是，江來了一個曲線保權：提出他自己如果退下來，他的太監祕書曾慶紅要有三個位置：政治局常委、國家副主席以及中央軍委副主席，處心積慮地硬是要把曾慶紅擺在同胡錦濤平起平坐的位置上。了解共產黨運作的人都清楚，中共黨內的人事多年來一直歸曾慶紅經營，江提出的條件一旦實現，胡錦濤就等於被戴上了緊箍咒，以後即使他當上了中共總書記和國家主席，也只能是江澤民的傀儡兒皇帝了。
去年底今年始，就在曾慶紅的出線問題再次遭封殺之際，江澤民又開出了新價碼，那就是他不交出軍委主席的大權，甚至提出他要物色第五代接班人，傳他的江家衣鉢。據中辦透露出來的消息說，前復旦大學講師、現中辦副主任王滬寧是江澤民的意中人，因爲江澤民試圖將自己推上中共神壇的所謂理論：「三個代表」、「七一講話」以及現在的「與時俱進」都是王滬寧的傑作。此外，江還放出空氣，要讓那些新興太子黨技術官僚在十六大後進入黨和國家領導層；言下之意，已經壟斷了中國電訊領域並取得了中國最高科研機構決策權的江大公子江綿桓，乃是當然的人選。至此，江澤民左手抬起「王洪文」，右手托出「金正日」，建立江家天下的狼子野心暴露無遺，從而也就不可避免地拉開了今年十六大前倒江勢力和擁江派之間最後決戰的序幕。