無疑，權貴子女可以經商亦可以從政，問題在他們經商是否與平民子女一般在市場公平競爭，晉升是否經過正常的與平民子女平等的程序。中共高幹子女中當然不乏優秀者，問題在於有更多「太子黨」成員不僅表現在依捷徑獲取政治權力的單一走向，近年來更突出地表現在經濟領域牟取暴利。尤其嚴重的是，在缺乏正確法治系統和自由新聞機制的中國大陸，他們中的絕大多數人得以免除司法審查和新聞監督。同時，他們自己也愈來愈擅於變化和隱藏，使得民間社會流傳的相關「小道消息」真假混雜、是非難辯。個別「太子黨」成員常常以此來反擊與論的批評。
當「太子黨」成爲中國大陸政壇、經濟領域一個異常凸顯的利益集團，而且嚴重地影響到中國政經走向時，人民對他們的成長曆程、教育背景、社會關係及政治、政績、前景等等依然缺乏比較完整、準確的了。
「太子黨」定義的爭論
何謂中共「太子黨」？可真是衆說紛紜。
以中共中央黨校研究室前副主任、著名政論家阮銘爲代表的一派觀點指出，「太子黨」應該是特指有具體接班「綱領」，甚至有所謂「組織路線」，拉幫結派，準備奪取黨、政、軍最高權力的中共高幹子女中的少數政治人物和他們在社會上的黨徒。比如前中顧委主任陳雲之子陳元(中國人民銀行常務副行長)、中央軍委副主席劉華清女婿潘岳(國家國有資產管理局副局長)、鄧力羣之子鄧英淘(青年經濟理論家，中國社會科學院農村發展研究所副所長)等爲代表的一批。
一九九一年蘇聯政變失敗後，大陸曾流傳一份題爲《蘇聯劇變後中國的現實應對與戰略選擇》的長篇文章，被海內外普遍認爲是上述「太子黨」成員實現接班理想後的「新政綱領」。潘岳正是這篇文章的策劃者（海外曾誤傳是陳元）。
另一些人則認爲，「太子黨」應泛指未躋身權力中樞而又將自己的政治奮鬥目標對準黨、政、軍核心領導層的一羣高幹子弟，他們上有「通天」本領，下有想巴結他們老子的各級黨政官員及把政治賭注押在他們身上的一批平民出身的知識分子多方捧場，加上因共同背景和利益而加強橫向聯繫，使他們儼然成爲一股舉足輕重的政治勢力。
也有人提出，中共「太子黨」並不是一個有統一的組織路線的政治聯盟，而是各有各的地盤和利益，如有的從事「官倒」，對政治崛升無大興趣，認爲搞錢比撈官來得實際；有的則政治野心很大，希望進入中央權力核心。無論是「官倒」(商)還是「倒官」(政)，祗要是依賴老子的權勢發展者，均算「太子黨」。
雖然從理論上將有「組織」、有「綱領」又拉幫結派的高幹子弟視爲「太子黨」較爲嚴密，但並不符合中國實際情況。特別是自一九九二年確立所謂「社會主義市場經濟」路線後，整個中國大陸已經徹底進入一個政商不分，軍商不分，甚至黨商不分的特定時代，更多的高幹子女憑藉其父輩的政治影響及兄弟姐妹們已經佔據的黨、政、軍要職，越來越瘋狂，越來越肆無忌憚地「以權易錢」。而這些「以權易錢」者流，有的可能是對執政沒有興趣或沒有信心，有的則是斷定未來中國將走向「以錢易權」的時代--即所謂「金元政治」朝代。像潘岳那樣還具有強烈憂黨意識者，在年輕一代高幹子弟（三四十歲左右）中其實是罕見的個案。顯然，以明確的「組織路線」和「政治綱領」存在的「太子」所限定的範圍太窄。
其實，在人們約定俗成的「太子黨」定義已經相當寬泛，「黨」並不是指「政黨」，就像批評中共爲「特權黨」，但「特權黨」並不是一個政黨的名稱一樣。海外媒體多年來已經習慣把大陸一批憑著血緣或裙帶關係，踏著「打江山」的父輩爲他們壘好的階梯，平步青雲的中青年官僚或縱橫商海的新富豪，統稱爲「太子黨」。
現在似乎沒有必要從概念上再論證這個詞彙的包容性和科學性，至少「太子黨」這三個字對中共實行封建世襲制諷剌得恰如其份。可以說，所謂中共「太子黨」應該是指現在已經佔據中國大陸政權核心層，或把持黨、政、軍、商各級實權崗位，或正覬覦高位，同中共「打江山」出身的「老一代無產階級革命家」有直接血緣關係或收養關係的一批人。
所謂「老一代無產階級革命家」包括三部分人：一，目前在世甚至仍在中國大陸政壇實際主政或發揮幕後影響的一批人；二，曾經坐過江山，但現在已經作古的一批黨政軍最高層成員；三，爲「打江山」流盡最後一滴血的所謂「革命先烈」，如江澤民(據披露江之「革命先烈」後代身份實爲僞造)、李鵬、鄒家華、葉正大等人的父輩。
有人不同意將中共早期烈士子弟劃爲「太子黨」之列，認爲他們承襲的父蔭較少。這種看法值得懷疑。按照王震「老子的江山是兩千萬顆人頭換來的」這種理論，所謂「革命先列」的後代可能還比坐過江山的一批人的後代更可靠，他們本人從心理上對「接班」的問題也最覺得坦然。「前人栽樹後人乘涼」的古訓，至今也還爲一些中國老百姓認爲是「理所當然」。
同時，他們的父母雖然早已不在人世，但他們往往成爲親生父母「戰友」的養子，例如李鵬被周恩來夫婦收養。即使沒有被元老人物收養，這批人在其父母「爲革命流盡最後一滴血」之後，往往都享受組織上的特殊照顧，如江澤民(僞造身份)、郭樹言等人。
總而言之，無論「太子黨」這個概念是否科學，中共高幹子女及「革命先烈」子女陸續接班(或正在準備接班)畢竟已經是中共政治生態中的一個客觀現象，至於將這批人如何就政綱、政績、經歷、組織路線具體劃分成派系或梯隊是另外一回事。就如同可以把中共「打江山」的一批人按經歷(即所謂「參加革命」的早晚)劃分成數批，也可以按照中共的「路線鬥爭」史劃分成數派一樣。這些「太子黨」在幾十年不斷反覆的政治權爭中，因機緣、興趣、抱負不同，因他們的父輩在權力關係網絡中所處的位置不同，已經或正在結成不同的權勢團。他們之間存在著激烈的爭鬥，而且這種爭鬥往往蘊藏著更爲複雜的因素，有不少還摻進了父輩的恩怨。
爲了便於分析，根據中共高幹子女的不同年齡階段和中共歷史，不妨將「太子黨」分爲三個梯隊。第一梯隊指經歷過戰爭環境，在中共建政前或建政初即被送到蘇聯接受史大林主義教育，回國後陸續佔居黨、政、軍、商各重要部門的一批；第二梯隊指「文革」前已陸續進入哈軍工、清華大學等院校，即由中共自己培養出來的一批；第三梯隊是「文革」開始時正在讀中學(大陸將這批人及與他們同時代的人稱爲「老三屆」)，不幸隨父輩落難，在十幾年後又隨著自己父輩重新掌握了權力而陸續官場走紅商場得意的一批。
待續