犹忆两年半前、深受广大读者喜爱的《方法》月刊横遭腰斩时，仅仅名列顾问及编委会名单的学界名流就多达50位。这些平时动辄洋洋万言、名高望重，到处发言、挂名，「一言而为天下法」的衮衮诸公，却没有哪怕一个人站出来说一句话、提出一点质疑。《方法》就这样消失在一个鸦雀无声的春天。
今年春、夏之交，噩耗频传：继《南方周末》等报刊遭到整顿后，又传来了《书屋》的不幸消息。周实、王平两位办刊人双双被调离编辑部。曾经让千百万国人激动、亢奋过的《南方周末》，如今是好一派姹紫嫣红、莺歌燕舞。这是灵魂的阉割——虽然没有停刊，却比停刊更可怕。在黑暗无边的年代里，人们心中的一盏盏灯就这样熄灭了。这些日子以来，我一直期待著听到一种声音——正义的声音——，期待著那些常常在遭遇厄运的报刊发表宏篇大作的名流学者们，能站出来说几句心里话——几句真话。尽管我也清楚说了也没用，但重要的乃是说的本身，重要的是公开表达自己的立场。对此，爱因斯坦留下了一句千古不灭的名言——「在长时期内，我对社会上那些我认为是非常恶劣和不幸的情况公开发表意见，对它们沉默就会使我觉得是在犯同谋罪。」此时此刻，我们的沉默不仅是一种耻辱，而且是对侵犯言论自由的恶劣行径的纵容。正是在一次次这样的纵容中，《方法》消失了，如今《南方周末》、《书屋》、《今日名流》等又连遭毒手。
我不无天真地认为，如果标榜自由主义的知识份子都能对这种卑劣行径发出自己的声音，直接说出自己的良心判断，不仅对出局和受到各种形式处置的编辑、记者们是一种精神的安慰与鼓舞，也是对言论自由原则的捍卫。在本质的意义上说，它将使我们从巨大的恐惧、外在的恐惧、以及内在的自我恐惧与卑怯中解放出来。对自由主义而言，重要的不是那些停留在纸上的苍白理论，而是守护最基本的做人准则，并在生活中躬身践行。如果在生活中选择犬儒主义的态度，甚至以种种似乎无懈可击的理由为自己可耻的沉默辩护，那么还有什么面目自称自由主义者、用什么来支撑所谓的自由主义信念呢？
20世纪东、西方的人类都曾经历过极权主义的漫漫长夜。哈维尔一语洞穿了它得以继续运行下去的奥秘——「我们大家都多多少少对这部极权机器之得以运行负有责任。我们当中没有一个人仅仅是这部机器的受害者。要知道它之所以能运行，我们每个人都曾出了一份力。」
当那些「非常恶劣和不幸的情况」发生时，正是我们一次又一次的默不作声，助长了这种恶劣的气焰，使恶行得以在人间肆无忌惮。在这一意义上，我们都不仅仅是受害者。
人类已跨入第3个千年。为了良知不再蒙羞，为了真理不再哭泣，我们还能再沉默下去吗？强权无法抹杀，谎言无法遮掩人类对言论自由理想的追求。始终捍卫人文精神的《书屋》、曾为弱势群体仗义执言的《南方周末》、率先为曹海鑫冤魂呼号过的《今日名流》，……将永在我们的心中。他们多年来对言论自由的贡献必将载入史册。在这片苦难的土地上，我谨以一个公民的名义，以这篇无力的短文向周实、王平等民族脊梁表达至深的敬意。