但是人權團體對中國人權記錄的強烈批評，使得北京申奧的前景蒙上陰影。
下面是美國報紙有關中國的社論和評論摘要。
「紐約時報」的一篇署名文章說，如果國際奧委會最後決定讓北京主辦2008年的奧運會，國際奧委會的金融醜聞和中國的政治腐敗倒是一個相稱的結合。
文章說，就在中國政權監禁美國公民和永久居民、對異議人士進行新時代的焚書坑儒打擊、並迫害法輪功練功者的時候，布什總統卻無動於衷，說美國的奧林匹克運動員在什麼地方比賽與他毫不相關。「紐約時報」的文章說，布什總統也許由於表示美國在臺灣受到攻擊時要出手幫助而向中國做出贖罪的表示，文章指出，白宮長期以來從中央情報局得到的有關中國的信息是錯誤的。美國的一個專家小組最近得出結論說，中央情報局一直過份縮小了中國的軍事威脅。「紐約時報」的文章說，向中國做出姿態和讓步的美國政府最後將兩手空空。
「洛杉磯時報」的社論說，中國如果獲得奧運會的主辦權，將不是一件令人感到值得慶賀的事情。
社論援引人權組織大赦國際的報告說，中國3個月以來處決了一千七百八十一名罪犯，其中一些只犯有從事色情活動、偷盜、吸毒和欺詐等罪行。「洛杉磯時報」的社論說，中國最近監禁美國公民和永久居民的行動近乎於綁架，這說明中國毛澤東世道的專制雖然已經一去不復反，但是中國人民享受的自由仍然是相當有限的。這篇社論說，布什總統應該在這個問題上繼續向中國施加壓力。
「休斯頓記事報」的社論說，很多美國的外交和外交政策專家一再警告說，美國沒有理由與中國爲敵，但是現在看來卻是中國在盡全力以美國爲敵。
社論說，中國毫無必要地拖延交換同中國戰鬥機相撞後緊急降落在海南島的美國海軍偵察機，又監禁並宣佈將以間諜罪審判身爲美國公民或永久居民的學者。「休斯頓記事報」的社論說，只有軟弱和內心充滿恐懼的專制政府才會認爲這些學者的研究工作是威脅。社論說，如果中國人民沒有思想的自由，中國將不能步入現代世界，它與西方國家的自由貿易也將難以實現。
「舊金山記事報」的一篇文章說，中國急於爭得奧運會的主辦權，從而確認它在世界上的地位。文章說，中國在過去三個月期間處決犯人的數目超過過去三年期間世界所有其它國家處決人數的總和，此外還有成千上萬的政治和宗教異議人士在中國的「嚴打」活動中被監禁。一些批評人士說，如果中國得益主辦奧運會，人們將聯想到希特勒時代的柏林奧運會。文章說，人們對中國政府能否在7年的時間裏對自身做出應有的改變將拭目以待。