但是人权团体对中国人权记录的强烈批评，使得北京申奥的前景蒙上阴影。
下面是美国报纸有关中国的社论和评论摘要。
「纽约时报」的一篇署名文章说，如果国际奥委会最后决定让北京主办2008年的奥运会，国际奥委会的金融丑闻和中国的政治腐败倒是一个相称的结合。
文章说，就在中国政权监禁美国公民和永久居民、对异议人士进行新时代的焚书坑儒打击、并迫害法轮功练功者的时候，布什总统却无动于衷，说美国的奥林匹克运动员在什么地方比赛与他毫不相关。「纽约时报」的文章说，布什总统也许由于表示美国在台湾受到攻击时要出手帮助而向中国做出赎罪的表示，文章指出，白宫长期以来从中央情报局得到的有关中国的信息是错误的。美国的一个专家小组最近得出结论说，中央情报局一直过份缩小了中国的军事威胁。「纽约时报」的文章说，向中国做出姿态和让步的美国政府最后将两手空空。
「洛杉矶时报」的社论说，中国如果获得奥运会的主办权，将不是一件令人感到值得庆贺的事情。
社论援引人权组织大赦国际的报告说，中国3个月以来处决了一千七百八十一名罪犯，其中一些只犯有从事色情活动、偷盗、吸毒和欺诈等罪行。「洛杉矶时报」的社论说，中国最近监禁美国公民和永久居民的行动近乎于绑架，这说明中国毛泽东世道的专制虽然已经一去不复反，但是中国人民享受的自由仍然是相当有限的。这篇社论说，布什总统应该在这个问题上继续向中国施加压力。
「休斯顿记事报」的社论说，很多美国的外交和外交政策专家一再警告说，美国没有理由与中国为敌，但是现在看来却是中国在尽全力以美国为敌。
社论说，中国毫无必要地拖延交换同中国战斗机相撞后紧急降落在海南岛的美国海军侦察机，又监禁并宣布将以间谍罪审判身为美国公民或永久居民的学者。「休斯顿记事报」的社论说，只有软弱和内心充满恐惧的专制政府才会认为这些学者的研究工作是威胁。社论说，如果中国人民没有思想的自由，中国将不能步入现代世界，它与西方国家的自由贸易也将难以实现。
「旧金山记事报」的一篇文章说，中国急于争得奥运会的主办权，从而确认它在世界上的地位。文章说，中国在过去三个月期间处决犯人的数目超过过去三年期间世界所有其它国家处决人数的总和，此外还有成千上万的政治和宗教异议人士在中国的“严打”活动中被监禁。一些批评人士说，如果中国得益主办奥运会，人们将联想到希特勒时代的柏林奥运会。文章说，人们对中国政府能否在7年的时间里对自身做出应有的改变将拭目以待。