稍有歷史經驗的人都知道，每當一個王朝末年，無論在古代中國，還是在晚期的蘇聯，民間政治笑話便成爲「思想自由」的大衆形式。毫無疑問，今日中國在所有酒巴間裏的鬨堂大笑中已出現了暮年徵候。人們傳說着各種段子，成爲各種聚會必須的經典項目。
的確，「一切謊言，一切罪孽，如果在一定的距離外觀察，就是滑稽可笑的。」當謊言和罪孽假裝密不透風地關閉門窗的時候，我們因看見它的開襠褲而笑得熱淚盈眶。
笑話是一種顛覆，因風險較低而爲我們所鍾愛。笑話也說明是非觀念還沒有徹底死亡，人們通過通過講笑話來扒下講政治的花褲叉。在一個貧困的年代，笑話是自由最不自由的庇護所，是良知的自我嘲弄。
愛默生說：「如果一個無賴還能感到什麼是滑稽可笑的話，他就還有被拯救的希望。而如果他喪失了這種感受，那就完全無藥可救了。」但笑一笑就完全有藥可救嗎？
克爾凱郭爾曾經講過這樣一則寓言：一場大火在某劇院的後臺突發。一個小丑跑出來通知公衆。衆人以爲那只是一個笑話並鼓掌喝彩。小丑重複了他的警報，他們卻喧譁得更加熱鬧。克爾凱郭爾感慨地說：「因此我認定世界的末日將在所有的聰明人的一致歡呼之中到來，他們相信那不過是一個玩笑。」
新聞聯播成了這個丑角的連續劇，然而，當我們發笑的時候，是否意識到了上帝藉着他所傳遞的關於末日審判的信息，是否意識到了我們自己也在末日葬禮之中呢？
注：此文是作者爲《笑話中國》一書寫的序言。