华盛顿的外交界人士认为，在布什总统行将前往上海出席亚太经济合作组织领袖会议之前，中美恢复人权对话表明这两个国家都愿意使两国关系得到进一步改善。
恢复对话
1999年5月，美国轰炸机轰炸了位于贝尔格莱德的中国大使馆，中美关系受到全面影响，其中包括中国方面宣布中止与美方商定的一年两次的人权对话。几乎两年半之后，中美两国才能够重新就人权问题坐在一起进行对话。美国国务院宣布，中美两国人权对话将于下周二到周四在华盛顿举行。参加此次对话的美方代表团团长是克莱纳，他是国务院负责民主、人权及劳工事务的助理国务卿；中国代表团团长是外交部国际司司长李保东。
此间分析人士注意到，中国派出的官员的级别比以往要低。在炸馆事件发生之前，中国派出的代表团团长是当时的外交部部长助理王光亚，他是现任的外交部副部长。今年3月钱其琛访问美国时，已经原则商定两国恢复人权对话，后来很快发生了中美南海撞机事件，这一对话再告搁浅。
积极因素
上个月中国外长唐家璇访问华盛顿，与美国国务卿鲍威尔最终确定了人权对话的时间和地点。上次中美人权对话的美国代表团团长是当时的人权事务助理国务卿高洪柱。高洪柱认为，中美两国无论在甚么情况下都应该进行对话，越是出现了问题越应该对话。他对于任内未与中国进行一次对话表示遗憾。
中美还将在明年年初进行副外长级会谈，中国副外长李肇星和王毅将分别访问华盛顿，与美国副国务卿阿米蒂奇和东亚事务助理国务卿凯利举行会谈。
此外，据法新社报道，美国国务卿鲍威尔日前曾表示，尽管一些人权记录不良的国家支持美国打击国际恐怖主义的行动，美国仍然要对这些国家践踏人权的现象提出批评；美国国务院的年度“人权报告”将不因这些国家支持美国的立场，而对其无视人权和宗教自由的行为有任何隐讳。
由此观察家认为，中国对法轮功的镇压预计将会成为这次人权对话的焦点之一。