李肇星的老婆叫做叶朝烈，是国安部某局的副局长，退休后与李肇星来到美国。叶朝烈有严重的疾病，经多方联系，终于约定好一个月后，到纽约的一家医院，请著名的专家治疗。
但是，江泽民恰好也在一个月后来美国访问，叶朝烈如果那时住院，肯定没有人陪同王冶坪，而这却是李肇星巴结江泽民的千载难逢的好时机。
为了自己的官路，李肇星竟然让叶朝烈取消医院的预约，专心侍奉王冶坪。
江泽民访美结束后不久，叶朝烈即病危住院，两天后去世！
医生说她就是给耽误了，否则不会这样。据说江泽民对此有些内疚，多次在外事工作会议上提到此事，不久《人民日报》也发表一个长篇报告，颂扬叶朝烈。
李肇星此次回国高升，不客气地说，是踩着老婆的尸骨爬上去的，从中我们可以看到中国官场的丑陋与无情。
春节是合家团圆之时，不知李肇星是怀念叶朝烈还是感谢江泽民！