美國之音記者陳蘇12日報道，但是，人們更加關注湯普森參議員提出的修正案，他提出要把美中貿易議案和防止中國武器擴散問題掛鉤，據信，這將成爲參議院通過這項議案的最大障礙。
美國參議院星期二以口頭表決駁回了民主黨參議員伯德提出的修正案。他的修正案要求中國提供資料，說明中國是否執行了世界貿易組織的規定，停止向中國的國營企業提供補貼。另外，參議院以68票對29票駁回了民主黨參議員威爾斯頓提出的修正案。他的修正案要求中國禁止出售囚犯生產的產品。多數參議員認爲，這個修正案會嚴重阻礙這一議案今年得以通過。
參議院還就民主黨參議員湯普森星期一提出的修正案展開辯論。據[美聯社]報道，這項修正案是參議院今年順利通過美中貿易議案道路上的最大障礙。湯普森修正案提出，對中國的武器銷售實行年度檢查，一旦發現違約證據，就授予美國政府制裁中國的權力。湯普森表示，他支持美中貿易議案，但是，有越來越多的證據顯示中國的武器擴散政策對美國的利益形成重大威脅，他認爲毫無保留地贊成衆議院通過的議案是錯誤的。
據[美聯社]報道，湯普森引述了美國中央情報局最近的一個報告。報告說，中國，俄羅斯和北韓是提供核武器，生物和化學武器和技術的主要國家。湯普森說，那個報告說，中國幫助巴基斯坦，利比亞和伊朗發展武器項目。
湯普森修正案遭到美國政府和參議院中支持美中貿易議案的參議員的反對。據[路透社]報道，他們警告說，參議院如果通過這項修正案，會引起中國的反彈，美國和歐洲的公司會因此受到懲罰，並且無法在今年通過美中貿易議案。實際上，參議院通過任何一項修正案，美中貿易議案都會被送回激烈對立的衆議院，使得今年通過議案成爲不可能的事。民主黨參議員鮑卡斯說，所有的參議員都同意，美國必須著手處理中國的武器擴散問題。但是，這個問題不適合於跟美中貿易議案掛鉤。他表示相信，修正案將遭到否決。參議院多數派領袖洛特說，武器不擴散問題將是對參議院意志的一場考驗。
與此同時，美國《華爾街日報》星期二在評論與展望版載文批評江澤民攪渾水。文章說，就是否給予中國永久正常貿易地位的議案，參議院本週進入表決的關鍵階段，可是就在幾天前，江澤民提出了一個讓許多參議員感到憤怒的議題。江澤民說，臺灣必須以中國規定的條件，作爲中國的一部分加入世界貿易組織。文章說，雖然江澤民的話引起各種揣測，不過，不少參議員想知道，要求他們批准美中貿易議案，是否也是按照中國定下的條件，而沒有考慮到美國的利益。
《華爾街日報》的文章說，如果這裏面確實存在誤解，那主要是克林頓的過錯。當他在1998年訪華時，毫不慎重地同意了中國政府所稱的對臺「三不政策」。文章說，自從克林頓1993年執政以來，核武器擴散問題一直是損害美中關係的問題，但是至今克林頓沒有解決這個問題，而且還違反了前任共和黨總統做出的安全保證，從而給他的繼任人在臺灣海峽留下一個火藥桶。《華爾街日報》的文章說，給予中國永久正常貿易國地位是美中關係邁出的積極一步，但是，非常遺憾的是，江澤民和克林頓的表現使得參議員在投票表決時更加困難。