1950年10月25日的冬夜，在中共前黨主席毛澤東的決定下，由彭德懷率領的第一批解放軍以「中國人民志願軍」的名義，跨過鴨綠江進入北韓境內，並在數日後與美韓聯軍交火，北京與華府自此展開史上第一次交鋒，直到1953年7月韓戰結束方休。中國爲這場戰爭付出了慘烈的後果，據估計，大約有70萬至90萬名中國軍人傷亡。北京雖然贏得了世界大國的地位，但卻失去了「解放臺灣」的機會，也種下了日後中蘇失和的種子。
50年前毛澤東決定出兵朝鮮半島，外交上的考量遠重於內政。50年後江澤民高調紀念抗美援朝，鞏固政權的內政意義卻遠大於外交。雖然香港媒體不斷表示，北京有意藉抗美援朝活動警告美國不要介入臺海事務，不要低估中國統一臺灣的決心，但就江澤民在大會中的演說內容來看，抗美援朝活動的主調既不強調「抗美」，更不是要「援朝」，而是要以愛國主義確保中國新一代的接班進程平順過度，並轉移民衆對中國棘手問題的關注。
江澤民在演說的前半部花了大篇幅回顧當時的歷史與戰爭情況，並懷念了中共元老毛澤東、鄧小平、彭德懷、劉少奇等人。雖然江澤民也批判了「霸權主義」，但是通篇演說的主調與結論卻是中國將按照他自己提出的「三個代表」理論，盡力維護世界和平，並堅持經濟發展方針完成「十五」計劃，而未強調美國與臺灣問題。
會場中懸掛的巨幅標語似乎與「抗美援朝」沒什麼關係，但卻更能點出中共中央高調舉辦紀念活動的目的。懸在人民大會堂中的橫標上寫着，「發揚愛國主義和革命英雄主義精神，緊密團結在以江澤民同志爲核心的黨中央周圍，把建設有中國特色社會主義的偉大事業不斷向前進。」
50年前的中國，在美蘇兩強對抗的情勢下不得不選邊站、分敵友，50年後國際政治已經轉變爲「一超多強」的多極格局，昔日的敵人美國甚至以「高層次政治干預」力保中國進入世貿組織WTO，曾經交鋒朝鮮半島的兩國軍隊更展開了熱烈的互訪。
在中美交好的旗幟下，江澤民巧妙地將「抗美援朝」這個革命式的歷史符號轉變爲以愛國主義支持中共中央的行動。江澤民與他的6名中央政治局常委同事清楚了解，中共目前最重要的是確保第四代領導集體能在2002年十六大中順利接班、反腐敗運動能得到人民滿意、在經濟上要盡力營造和平環境，吸收外資，確保十五計劃能順利執行，經濟增長能翻一番、翻兩番…
畢竟時代已經改變了。在「富起來」、「和平統一」的口號之下，1950年代的那一場慘烈戰事已經完完全全成爲歷史的一部份，埋藏在老一輩中國人的心目中。中國的新一代領導江澤民了解，經濟才是決定一切的關鍵，革命式的暴力手段對中國的發展是有害無利的。對他來說，「抗美援朝」除了剩下愛國主義的剩餘價值可供消費之外，什麼都沒有剩下。(http://renminbao.com)