像往常一樣，縣公安局法醫曹振範首先趕到現場。曹是一位具有豐富經驗的老法醫，他曾爲該縣偵破兇殺案件提供過數不清的有益證據。他找接觸過張某屍體的村民座談，又對英子的不變口供反覆推敲後，覺得張某被毒死很可疑，便請示領導開棺驗屍。經屍檢、化驗見張某胃有空洞，胃內無毒物留存，所謂用鼠藥毒死，純是虛構。很顯然張某系患急性胃穿孔致死。那麼，英子爲什麼要承認自己殺害公爹呢？ 這要從十年前說起。張某雖系深山區山民，文化程度不高，但精明能幹，善於經營山區土特產品，家中有吃有穿有錢花，是周圍幾十裏先富起來的農戶。但美中不足的是獨生兒子戇傻，不能繼承家業，這是張某長期擔憂的心病。但出他意料的是，鄰村英子的父母親找上門來，自願將當時18歲的女兒英子嫁給他的兒子。雖然英子一百個不同意，但胳膊扭不過大腿，父母最終包辦了這樁婚事。婚後，儘管丈夫傻，但由於公爹事事料理得周到，日子過得紅紅火火，又有一雙兒女。然而不遂英子心願的是自己生的孩子固然比他們的父親要能一點，但比別家孩子的智力要差得遠，她爲未來的前景憂愁，尤其公爹突然死亡，使她雪上加霜：家中有傻婆婆，傻丈夫，加上不理想的兒與女，自己這脆弱的肩膀怎能擔起這沉重的包袱？
英子對未來的生活喪失了勇氣，經過再三考慮，她想到了死，想到了坐牢，以爲這是擺脫困境的唯一辦法。於是就主動承認了殺死公爹的「罪惡」。豈料，這一計未能瞞過明察秋毫的法醫，她被宣佈無罪釋放。