【人民報消息】（人民報記者記者杜承錦綜合報導）佩特拉是約旦的一座古城遺跡，位於首都安曼以南250公里的阿拉伯沙漠的周邊地帶，隱藏在阿拉伯谷東側的一條狹窄的峽谷內。佩特拉因其赤褐色砂岩高山的色彩聞名，加上古城中擁有大量的古建築，從而成為一個世界著名的旅遊點，也被世人稱為世界古文明中的第八奇蹟。
佩特拉一詞源於希臘文「岩石」（petrus），有專家認為這個古城很可能就是《舊約全書》中提到的「西拉」（意義也是岩石）。阿拉伯傳統認為摩西出埃及後「點石出水」的地方，就是佩特拉古城。但也有學者認為《舊約》中的塞拉只是指石頭，而不是一個城市的名字。而公元初的猶太歷史學家Josephus則認為，佩特拉在《死海古卷》中被稱為「Rekem」。
據維基百科介紹，佩特拉通常被認為是納巴特王國的首都。它北通大馬士革，南經亞喀巴灣可到印度洋和紅海，西面是加沙，東面的沙漠背後是波斯灣，處於陸路交通要道。不過佩特拉到底是什麼時候建造的尚無定論。根據其中陵墓半埃及半希臘的樣式估計，佩特拉可能始建於公元前6世紀之後，很可能是托勒密王朝時期，即公元前3世紀到公元前2世紀。
佩特拉古城幾乎全在岩石上雕刻而成，周圍懸崖絕壁環繞，入口是一條長約1.5公里的狹窄峽谷通道，名為「蛇道」。峽谷最寬處約7米，最窄處僅2米。這裏的岩石呈褐色、紅色、淡藍、橘紅、黃色、紫色和綠色等。各種不同顏色岩石的扭曲岩層，形成了岩石表面的螺旋形和波浪形的顏色曲線。
佩特拉古城的核心是一個大廣場，這個城市核心地點的正面是鑿在陡岩上宏偉的卡茲尼神殿。卡茲尼神殿俗稱「寶庫（Treasury）」，由一整塊巨大的砂岩中雕刻而成，已有兩千年歷史。當地人傳說其頂部藏有寶藏，故而該神殿俗稱寶庫。 神殿的入口有羅馬柱，殿內有聖母像和壁畫。
古城中有一座能容納兩千多人的羅馬式露天劇場，舞臺和觀眾席都是從岩石中雕鑿出來。城中還有許多寺院、住宅、浴室、墓窟等遺跡，大多鑿山而建。
古城中眾多的神廟和寺院遺跡告訴遊客們，這個古老的民族相信宇宙中有神，對神有過虔誠的信仰，他們相信聽神的話，做一個道德高尚的人才能得到神的保護，人才能真正的安居樂業。佩特拉因此繁榮了數百年。後來，安逸的生活時日長久以後，人們漸漸淡化了對神的敬仰，道德下滑，以致遭到神的懲罰。佩特拉繁榮了數百年後，在公元106年，納巴特王國被羅馬帝國軍隊攻陷，淪為羅馬帝國的一個行省。公元3世紀時，由於薩珊波斯帝國的崛起和紅海海上貿易的興盛，作為陸路交通要塞的佩特拉漸漸衰落，到了7世紀被阿拉伯軍隊征服時，佩特拉已是一座廢棄的空城。
目前的佩特拉古城成為世界著名的旅遊景點，也引起考古學家的濃厚興趣。加那利群島天體物理研究所的科學家在佩特拉古城一座神秘的修道院遺址中發現了觀測太陽的精密裝置。
