而引发埃及抗议活动的诱因是此前爆发的突尼斯“茉莉花革命”。在突尼斯，由一名小贩自焚而引发的大规模抗议最终将独裁的总统本•阿里赶到了国外，而导致革命发生的根本原因是经济困难导致的高失业率、腐败和独裁，这与埃及基本差不多。同样对于世界而言，这场革命实属不期而至，完全出乎了各国政府的预料。
其实，曾经的历史早已昭示，独裁政权往往就在出乎人们意料之际垮掉，除了突尼斯和埃及如此外，二十年前的苏东剧变亦不例外。这是因为独裁统治从来就是不得人心的。
1989年的天安门惨剧仍是不少中国人伤心的记忆，而这一年也是东德最为动荡的一年。从1971年接任东德共产党总书记开始到1989年，昂纳克已经在东德最高领导人的位置上坐了整整18个年头。尽管当时的东德已然是债台高筑，不断有人逃亡，但直到89年的6月，昂纳克仍对东德“铁打的江山”充满了信心。
6月22日至23日，东德共产党召开了昂纳克上台后的第五十四次中央委员会全会。当时，还没有任何迹象表明，这将会是昂纳克所主持的最后一次中央委员会。在这次会议上，昂纳克突然打断了正在进行的针对政治局工作报告的讨论，对莱比锡市申请2004年主办夏季奥运会而表示祝贺，然后拿出了一份有关西柏林美军 RIAS电台前一天写的一篇评论的报告，大声念起了评论的最后一段。“昂纳克显然是认为，东德至少还能存活到2004年。”念到这里，昂纳克和他的同僚们禁不住捧腹大笑，他们认为西方怎么可能有这么可笑的想法。
事实上，当年无论是西德政府、美国还是苏联，都没有想到世界巨变在即。由于美苏两国都拥有核武器，华沙条约国和北约成员国之间都格外小心翼翼，任何促进德国统一的举动都有可能导致战争的爆发。除了提倡改革的苏共领导人戈尔巴乔夫不同意两德统一外，法国和英国也都担心统一后的德国成为欧洲最强国，因此也不希望两德统一。当年法国总统密特朗访问德国时，曾拍着当时的国务委员会秘书长克伦茨的肩膀说：“东德得继续存在下去。”这使得东德领导人相信即便老百姓人心思变，但还是可以将政权维持下去。
然而，东德人们对于自由的不断追求使东德领导人的梦想破灭。1989年夏天起，每天都有十几万人逃离东德，这使得东德政府在世人面前十分尴尬。10月的莱比锡大游行更引发了更多民众的抗议游行，东德政府高层的信心开始下降。不久，昂纳克被迫辞职，克伦茨接替了其职位，改组后的东德共产党的首要自救办法就是出台一个新的出境管理规定。当时党内的第二号人物沙博夫斯基在新闻发布会上宣布了这一规定，但就在这里命运之手轻轻拨动了一下决定着历史前进方向的转盘，沙博夫斯基阴差阳错地出了一个并不应该由他负责的失误：规定立即执行。
闻讯的成千上万的东德人涌向了挡住通往西德的大门──柏林墙，就这样，柏林墙被彻底打开了。随后两德统一，东德共产党被彻底埋葬了。东德人民用自己的抗争争取到了自由和民主，虽然这个过程充满了血和泪！
柏林墙的倒塌亦在东欧引起了多米诺骨牌效应，波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚等国的共产政权纷纷垮台，东欧各国走上了民主化的道路。此时，苏联的各加盟共和国也纷纷要求独立，苏共政权岌岌可危。在反对派叶利钦的带领下，早已不愿忍受极权统治的苏联民众摒弃了苏共。1991年12月，以戈尔巴乔夫辞去了苏共总书记的职务为标志，苏联彻底解体，很多共和国的共产党或自行解散，或更改党名为“人民党。
这一连串眼花缭乱的变化不仅完全出乎西方世界的意料，也让残余的共产势力如中共胆战心惊，并由此加强了对国内的控制。
二十年弹指一挥间，当年苏东巨变的冲击波没有让中共垮台，但焉知中东正在发生的民主变革所带来的冲击不会将中共拉下马？因为现在的中国人也像当年的东德等共产国家的民众一样，像突尼斯、埃及的民众一样，受够了独裁统治，对于自由、民主和正义有着同样的渴望。也许，下一个让世界震惊的变革注定将发生在这遥远的东方古国！