NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年。 |
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NGC 3603星雲距離我們的太陽有2.2萬光年,位於銀河系的"船底座"螺旋臂中,是銀河系中距離太陽最近的星雲。來自年輕以及大恒星的耀眼光芒從氣體與雲霧的簾幕中穿透而出,恒星強烈的光和風造就了星雲的外觀。在這一區域正在孕育著新恒星,堪稱宇宙工廠。據科學家們計算,NGC 3603星雲中包含的氣體質量超過了太陽的40萬倍。到目前為止,在該星雲中仍不斷的有恒星在形成之中。現在,天文學家們已觀測到了大約五十個氣體和塵埃的聚集體,而它們最終將會在引力的作用下形成新的恒星。星雲中所有的恒星幾乎有相同的年齡,約一百萬年。
在NGC 3603星雲內部,恒星呈現出不同成長階段和體積,便於科學家分析這些恒星生命周期的不同歷程。當一些恒星剛剛開始其生命的旅程時,另外一些恒星卻已經走到了窮途末路。質量大的恒星通常會非常明亮和熾熱,會比那些質量較輕,光線較暗,溫度較冷的恒星有更快的燃燒速度。NGC 3630星雲中心的大部份恒星與太陽有相同的質量,但是最引人注目的是那些已經年近晚年的巨大恒星。這些恒星預計會在光芒四射的大爆炸中壽終正寢,屆時便成為超新星。
銀河系NGC 3603 中人類所知的最大恒星A1位 於另外兩個巨大的佛耳夫-拉葉星旁,編號分別 為B和C。 |
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這一NGC 3630星雲廣域視圖是由歐洲南方天文臺拍攝並發佈的,歐南臺的天文觀測和科研活動得到英國、法國、德國、意大利和西班牙等14個國家的參與支持。