據了解，這是科學家首次利用射線望遠鏡觀測到這種奇特的超新星爆炸。他們所使用的是美國國家科學基金會的甚大陣射電望遠鏡。哈佛-史密松天體物理中心科學家艾麗西婭-索德博格介紹說，「我們認為射電天文望遠鏡將成為觀測附近宇宙中此類超新星的重要工具，它將比伽瑪射線衛星功能更強大。」
這顆超新星最早被發現於2009年3月，被命名為「SN2009bb」。此次科學家利用射電望遠鏡觀測發現，超新星以一種接近光速的速度向外驅逐某種物質。美國弗吉尼亞大學科學家羅傑-謝瓦利埃認為，「利用低能量的無線電波竟然可以發現這種高能量事件，這是非常難得的。」
當超大質量恒星內核的核聚變反應無法繼續保證內核支撐整個恒星質量所需要的能量時，內核就會發生災難性的崩塌，從而形成一種超密度中子星或黑洞。恒星的剩餘物質就會向宇宙空間爆發，形成超新星爆炸。在過去十幾年間，天文學家曾一度將這種內核崩塌的超新星認作是一種伽瑪暴。索德博格介紹說，並不是所有這種類型的超新星都會產生伽瑪暴，其中只有大約1%的比例。在可以產生伽瑪暴的超新星中，一些被驅逐的物質被加速到接近光速。
科學家們希望解答的一個重要問題就是究竟是什麼原因導致普通內核崩塌超新星與「引擎驅動」超新星的不同。