【人民报消息】总理朱熔基表示自己老了，不会连任下届总理职务，令外界联想到现年七十五岁的国家主席江泽民会否如朱熔基一样，在二○○三年退出所有职务。有时事评论员认为，由于中共在人事任命上一向黑箱作业，因此尽管朱熔基的引退会对江泽民带来压力，但中国的政治现实未必允许江完全退出政坛。
苹果日报报道，时事评论员刘锐绍指出，朱熔基刚就任时声言只做一任。根据中共十五大的共识，政治局常委达到七十岁便要退下来，因此朱熔基不连任是现实使然。
不过，当朱熔基退下来后，外界焦点自然放在中共「第一把手」江泽民身上。刘锐绍认为，朱的引退会对江泽民构成一定的舆论压力，但中国的政治现实未必会让江泽民全退。刘锐绍指出，现在中国领导层内很多高干都是江泽民提拔的，因此为了内部利益需要，他们都会竭力要江留下来。
刘锐绍认为，朱熔基的引退，倒可以让外界了解中国是否落实退休制度，因为朱熔基可以是退而不休，在其他方面继续拥有实权；而江泽民更可以利用内部声音，让自己留在体制内，令退休制度只能在中下层落实，对上层政府而言则是名存实亡。